丰州防御使署的后花园占地有六亩，但实际上只有靠近内书房的一小块地方栽种了些花草，其他地方则长满了乱七八糟灌木、杂草。杨昊决定将花园北部约四亩大小的地块划拨给新设立的丰州经济学堂和西宁武备学堂。
经济学堂用来培养技术人才和管理人才，武备学堂用来培训现役军官，培养后备军官。这是杨昊早就有的想法，但一直未能实现，起初是因为缺钱、后来因为曾重阳的乱政和对外战争。
因为曾重阳的干扰，冬季的军垦计划只实现了一半，与林中部和归义军的战争，也让西宁军的弱点、缺陷暴露无遗。军中山头林立，裙带关系严重，各派系之间明争暗斗，常将一派一系的私利凌驾于全军公利之上。军令不能贯彻通畅，军纪执法也常达折扣。此外各营战法陈旧，训练墨守成规，军官官僚气息严重，军队生气不足。
所有这些不得不从根本上去进行改革，除了思想制度上的革新，人才的培养也尤为重要。杨昊决心以长安刺马院为参照创办一所武备学堂，将其办成一座军中熔炉，熔锻出精纯的新钢，熔炼掉旧钢铁中的杂质。为西宁军锻造出一付金刚不败的钢骨铁架。他写信给刺马院掌院邵秦，请其举荐贤主持建校。
邵秦对武备学堂的支持是空前的，他给杨昊举荐来了两名大师级人物。
杜仲，刺马院副总教习，律令教授，大唐军操将令，他烂熟于胸，曾主持设计《大唐元和军典》费时三年完成，是大唐建国以来军事典章制度的集大成之作，可惜未来及实施，宪宗皇帝就驾崩了。《军典》也从此束之高阁。
李赫，奴隶出身，积功做到上镇镇将，后入兵部，对古今中外的阵法颇有研究。
杨昊对二人后视若珍宝，便将筹办西宁武备学堂的重任全权交付给二人。杜仲向杨昊举荐自己的门生故旧二十余人，都是各行的大师名匠。杨昊一一接纳，都给予优渥的待遇。
李赫则劝杨昊将谈空请过来“共襄盛举”。杨昊笑道：“谈老师能来自然是求之不得，只是他老人家