岛原和天草是天主教在曰本的传教中心。先后领有该地的大名天草种元、小西行长和有马睛信都是天主教徒。从1612年起,江户幕府在实行锁国政策同时，加强了对天主教徒的镇压（上文写成基督教了），松仓重政继有马直纯领有岛原后，用灌凉水、火烤、烙印、针扎、竹锯锯首、滚开的硫黄水浇头等毒刑强迫信徒改宗。他还在领地内大兴土木，为了讨好幕府，主动承担巨额军赋，支援修筑江户城，加重了农民的负担。其子松仓胜家袭封后，巧立名目，盘剥尤为苛酷。1634年后，连年歉收，农民无力完纳年贡和各项杂税，松仓胜家对农民施加各种酷刑。与岛原一水之隔的天草岛领主寺泽氏，也采取同样手段迫害农民与天主教徒。
崇祯十年年10月25曰，口之津农民首先起义，附近各村纷纷响应，逐杀官吏，天草的农民和教徒也开始行动。起义群众推选少年益田时贞（亦称天草四郎）为首领，只有十六岁的天草由于长相美貌，被认为是天主派来与幕府战斗的使者。并以益田好次等天主教徒和浪人、武士充任参谋，很快控制了岛原半岛南部和天草的大部分。
起义军随后开始攻打半岛上的岛原城及天草岛的富冈城，德川家光收到消息，一时心慌了起来。
德川家光一边让稻叶正胜带领五万大军前去镇压，一边联系荷兰人、葡萄牙人的军舰，让他们协助镇压起义军。
并且派出使者，与明军议和。
曰本变得有些鸡飞狗跳，一边是明军攻克关东，一边是农民军起来造反，让德川家光的肠子都霉青了。
就在德川家光的使者一到关东，意识到曰本局势的王文岳及苏步恒，马上也做出了反应。
苏步恒立即派遣五艘武装商船，及两艘战舰前往天草岛与农民军接触。
德川家光要谈判，那是因为他后院起火。一旦让他把这把火扑灭，很有可能又硬起来了。
因此，一边支援岛原、天草岛的农民军，用这个筹码来与德川家光进行谈判无疑是最佳的选择。