春节期间的宜昌城没有鞭炮没有笑声，家家户户紧闭大门，大街小巷全都是瑟瑟发抖的平民和来去匆匆的川军官兵，细雨笼罩的码头上挤满了抢运物资准备逃回四川的文武官员和辎重兵。
城西通往四川的道路上车水马龙，马匹、牛车和挑夫络绎不绝，在官兵的鞭子和枪托驱赶下向西狂奔。
大年初七上午，荆襄镇守使黎天才率领的鄂军两个旅、新任四川军务会办陈宦率领的湘军第一师、刚被袁世凯任命为豫南镇守使的张钫率领的混成旅共三万余官兵，冒着绵绵细雨从东、南、北三个方向夹击鄂西重镇宜昌，三军尚未摆开强攻架势，探马来报驻守的川军早已逃跑一空，原以为还要打上一两天的宜昌，就这样变成了不设防的城市。
担任前敌指挥的黎天才做梦也没想到，自己就这样轻松地占领了宜昌，好不容易快速攻来的各部将领恼火不已，如同高高举起蓄势已久的拳头打在空气中一样，只能骂骂咧咧地率部入城，派人叫来打前锋的湘军第一混成旅长唐蟒询问。
唐蟒策马到来详细通报，黎天才等将校这才知道，驻守宜昌的川军第一军早在三路大军到来之前已经溃散，各级军官想到的不是设置防御阵地奋起抵抗，而是带着一年来巧取豪夺获得的家产和女人逃回四川，军长周俊连续枪毙了三个营长，但仍然无法制止溃逃之势，只能于昨曰傍晚放弃宜昌，仓惶率部逃往渝城。
奉命断后的川军第三旅旅长和三个团长更干脆，等周俊离开之后，他们直接率领残部渡过江南，向负责南线进攻指挥的老长官陈宦投诚，摇身一变成了老长官陈宦麾下的入川主力军，在陈宦的关照下，继续当他们的旅长团长。
消息传到成都，四川督军胡景伊立刻向袁世凯致电报喜，大赞袁大总统不战而屈人之兵，只是向新闻界通报一声，给川军将领周俊下发一张调往燕京任职的命令，就迫使周俊进退失据，促使周俊麾下万余大军士气全无，闻声溃散。
北校场边军司令部里，刚收到急报的萧益民傻了好久，才无可奈