元月二十一曰，川南高.县，凤仪镇。
寒冬未尽，草木枯黄，雨后浓重的雾气，仍在茵茵袅袅地蒸腾，初升的阳光照在不断变化的白雾上，呈现变幻迷离的色彩。
凤仪镇是个破落的古镇，位于两道东北至西南走向的山脉之间，一条能并行两辆马车的古道贯穿小镇，这条古道和东面罗场镇那条新扩宽的官道一样，把四川的高.县与云南的盐津连在一起，成为两省之间重要的商道之一。
镇南十四公里的马鞍山是川滇两省的传统分界点，高度和山形都普普通通的马鞍山南麓地界属于云南，北麓属于四川，古道从马鞍山西麓的山脚下穿过。
这段两公里长的道路两边均是树木繁茂、荆棘密布的山坡，因为没有溪流，没有较为平坦的田地和坝子，因此也没有一户人家，高.县政斧的税务稽征所只能设置在北面两公里的小村口，距离南面盐.津.县政斧设置的税所足有四公里的距离，除了匆匆赶路的山民和商贩之外，这条路异常冷清，如今滇军要攻打四川的消息已广为传播，这条道路更是人影全无，反而成了滇军和川军侦察兵频繁穿行的通道。
马鞍山西麓半山腰处有个开口朝北的山洞，山洞外是五米见方的平地，隐藏在草木之间的狭小山道，一直通到马鞍山北面山脚。
此刻，蜿蜒的山道上已经匍匐着三十余名川军官兵，官兵们身上的迷彩军服与环绕藤条枝叶的头盔，与周围环境融为一体。
逐渐消散的薄雾中，一支支黑洞洞的枪口指向山下距离百余米的山道，这支队伍就是川军第四师直属特务连一部。
山洞里，两名同样打扮的军官凑在一起抽烟，靠在洞壁上的军官年约二十三四岁，身材瘦小，满脸水渍，一面擦拭手中的望远镜，一面低声询问：“勇哥，昨晚我到指挥部领任务，听陈参谋说师座被萧老总骂了，有这回事吗？”
“我说李老栓，你消息倒是挺灵通啊！”
斜躺在枯草上的勇哥懒洋洋地回答，继续叨着烟，不紧不慢地擦枪。此人叫