薄雾茵茵的习水河面上一片繁忙，近百艘木船在东岸的周家渡和西岸码头之间来回穿梭，满载浑身泥水的川军官兵和马匹渡过西岸，此起彼伏的号子和军官的呵斥声响成一片。
东岸渡口的突起石板上，第五师师长邓锡侯和第四师第十二旅旅长王瓒绪并肩而立，遥望江面，嘴里不停地蹦出一句句风趣的话语，似乎眼前的抢渡不是去作战，而是一次轻松的演习。
数名副官和参谋站在两人身后，倾听两位长官相互挖苦，副官和参谋们想笑又不敢笑，一个个憋得很难受。
个子稍高的邓锡侯比身边矮壮的王瓒绪年轻四岁，四川陆军小学一期毕业后进入直属中央军部的南京陆军中学，接着顺利考入大帅袁世凯改制后的保定军校第一期。邓锡侯深受老教官王陵基的器重，回川后担任王陵基的副官，两年前王陵基的第五师扩军，各方面表现优异的邓锡侯荣升步兵团长，万县战役之后王陵基晋升川东军分区司令，麾下多了个第一师，邓锡侯以其突出的战绩和智勇双全的表现，一跃而成为第五师少将师长。
相比之下，资历深厚的王瓒绪就没那么幸运了。
王瓒绪毕业于四川最早的军校——四川弁目学堂，从炮兵排长一步步干到炮兵团长，是个雷厉风行身先士卒的猛将，曾在演习中独自将陷入坑中的克虏伯七五火炮用肩膀扛出来。王瓒绪致命的缺点是政治嗅觉颇为迟钝，先是追随新军统制朱庆澜，之后跟随一夜暴富的四川都督尹昌衡，边军总司令萧益民崛起之后他心神不定犹犹豫豫，等一切尘埃落定形势明朗，黄花菜凉了，川军中团长以上的高位均已人满为患。
最后还是胸襟开阔的萧益民把王瓒绪拉进自己的嫡系部队，把二十四门崭新的克虏伯火炮和近千名训练有素的炮兵交给他，川滇之战强攻叙府的战役中，王瓒绪指挥的炮团打得很出色，战后积功晋升第四师读力旅旅长，后调整为第十二旅旅长，率部坐镇备受总司令萧益民重视的工业基地綦江，军衔也晋升为少将。
王瓒绪曾是邓锡侯就读陆