一九一八年元旦，中外各界一片瞩目的风云人物萧益民仍然没有对燕京中央政斧的任命做出任何回应，也没有接见云集成都的百余名中外记者和英、法两国特使。
不过，萧益民多年来保持的亲民形象没有任何改变，新年第一天，中国五大主流报纸之一的《华西时报》在全国发行的新年特刊上，刊登了萧益民致以四川军民和全国人民的新年祝词，在他热情洋溢、充满鼓励和希望的祝词中，语气平实令人倍感亲切，根本看不到明确的政治立场，更没有中外政治家设想的所谓政治宣言。
萧益民的这种做派，让无数人惊呼看不懂了，就在各种猜测和流言尘嚣直上的时候，同样是中国五大主流报纸之一、素来以中立客观迅速准确的报道享誉中外的法国《远东邮报》中文版的一则长篇报道，引发了中外各界的一片惊呼。
元月三曰，《远东邮报》在头版头条，用加大字体登出惊天标题——《川军秘密扩军至25万》，其中的“25”用上了极其醒目的鲜红色。
出自著名新闻记者“唐.亨利”之手的重磅新闻，以“关键人士披露”为开篇，以非常确定的口吻，详细地叙述了川军秘密扩军的诸多内幕和人事变动，清晰地列出了川军最新序列。
更令人震惊的是，文章竟然将川军新编成的第一军到第八军共二十四个师的编制、主官、驻地等内容，以及重新编整的主要承担四川全省防卫任务的成都、雅安、渝城、叙府四大警备师的设立情况，罗列得清清楚楚，有根有据，文章最后一段总结的内容，更是引发巨大轰动。
——均由川军各师作战部队、西康边防军资深军官和老兵重组的四大警备师的设立，标志着川军的战略重心发生了根本姓变化，或许在不久的将来，装备精良训练有素、具备了现代军队先进理念的四川军队，就会出现在中国各地的焦点地区，出现在你我身边。
《远东邮报》的这一报道产生的轰动效应经久不息，据传言，从未发过脾气的川军总司令萧益民上将为此摔烂了杯子，紧接着