便利用免税特权，诱使周围农民将土地赠予自己，这被称为献地。
为何农民甘愿将土地交给举人呢？无非是明朝繁重的赋税压得他们喘不过气。将土地献给举人，农民仍耕耘那片土地，只是原本应缴纳给国家的税，转交给了举人老爷。举人收取的地租通常低于国家税额，这样农民就能少交粮，多留些给自己。
举人正是凭借免税特权，大量聚集财富，将本该属于国家的税收据为己有。国家收不到税，只能再次加税，那些自耕农承受不住，只能将土地献给举人以逃避税负。
在这样的恶性循环中，豪绅阶层拥有大量土地却逃避赋税，而土地稀少的农民却承受沉重税负。每逢政权交替之际，土地兼并的问题最为严峻，这也是历代王朝兴衰更迭的根本原因。那些有望中举的读书人，他们不似那些无望之人般贪婪，他们期待仕途，珍视名誉，通常会给予故乡的乡亲们优惠，收取的地租也相对宽厚。因此，他们的收入反而不及那些无法考取功名的，这也正是民间流传那句谚语的由来。
刘举人如今已有五十六载，这在古代已是高龄。他自己仕途无望，便担任文登县的县丞，一个八品的小官，同时在家乡积累了庞大的家业。人一旦富有了，失去了进取心，就只满足于现状。刘举人育有八子六女，妻妾成群。长子已年过半百，而幼子仅两岁，显见这位老人的风流本性。
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