茶棚四面的秸秆帘子都卷了起来，微风送暖。地面也新近平整过，从前堆积的瓜果壳儿之类的腌臜物全扫去了。但即便如此，玄菟城白虎帮大当家白延保仍觉棚中浓重的臭气挥之不去，熏得他喉头直动，想要呕吐出来。
可此时他也不能去掩口鼻，亦不能因此起身换个地方。因为坐在他面前的便是最近在北境威名大盛的镜湖大将军朱厚。面对此等人物，要是说“怕臭”，那话没开口，气势就已落下三分了。
他只得皱眉道：“朱老兄，咱们兄弟人已经来了，茶也喝了。还有什么话，痛快讲了吧。”
说了这话，忍不住抬眼又看了看朱厚身后的那十几个护卫。
臭气就从他们身上来，像有人把一摊烂肉剁碎了又在粪坑里泡里几天，再塞进他们的肚子里。浓重、猛烈，把整个茶棚都裹住了。
这些人皆穿着破甲，外面裹着披风，头顶铁盔，又用黑布蒙了面。也不知道修的什么邪门功法，就这样还能行动自如，从来没磕着碰着。
朱厚的穿着打扮倒是低调，只是一身布衣。但一对招子雪亮，像能在晚上泛出光来。便见他嘿嘿一笑，道：“好，那我就说了——我看上你这玄菟城了。”
白延保身后的兄弟们挪了挪脚，但白延保弹指在桌上敲了敲，笑道：“朱老兄也想来我这地方发财？不是兄弟不讲情面，实在是庙小供不下大神——城里行市都有了主儿，哪怕我乐意，手底下兄弟们也不乐意。咱们挂挑子的，不就是给兄弟们寻活路么。”
朱厚道：“嘿，白老兄误会。我不是要去你那儿发财，我说的是玄菟城。”
说到此处，抬手往远处指了指：“我要这城。”
此处距城不到一里地，转脸一望就能瞧见青蒙蒙的城墙远处往两侧延伸。墙不高，还不到两丈。但以青砖建造，也算是很坚固的。
白延保愣了愣，道：“朱老兄，说笑？”
朱厚摇了摇头。
白延保皱了皱眉，忽然站起身一拱手：“这事儿你找错人了。