天空还在下着雨，进入二月以后，整个山阳道地区已经连续下了十几天的雨了。△￠去年就受灾了的地区原本打算在今年好好回复一番的，结果屋漏偏逢连夜雨，从而导致了更多的家庭破灭，加入到了流民，甚至是乱民的大军当中。
而此时，在备后国中部山区中的一处看似是村子，但已经破落不堪的地方，三个穿着明显不同于其他人的男子正坐在一起，啃食着又黑有涩的食物，这明显是一只只烤的焦透了的老鼠。
围在他们四周的还有十几个衣衫褴褛的男人，他们的头发披散着，脸上饥黄一片，两只凹陷下去的眼睛翻出幽幽的光芒，如同黑夜的鬼火，嘴中不停吞咽着雨水，乞求为首的男子能够施舍给他们一点老鼠肉。
而在他们外围的则是上百名妇孺老人，他们的命运更加可悲，只得忍着饥饿等待着首领们施舍一点食物下来，还要帮助中央的男人们寻找躲藏在草丛中的各种小动物，老鼠、蛇甚至于虫鸟都成为了他们的食物。
为首的一个中年男子低声队身旁的一个二七、八岁的青年人说道：“首领，情况很不好啊！如果再不想办法活下去的话，我等就要完了，食物已经告罄了。”
被唤作首领的青年人脸上蒙有不少尘土，遮去了许多真实容貌，不过身上穿着的足具却和外围许许多多的流民形成鲜明的对比。
青年人皱眉地看着手中的老鼠肉，吞咽了一口口水后，将老鼠肉递给了身旁的中年汉子。摇摇头。他实在吃不下这东西。低声回应道：“左作，七郎还没有回来吗？”
唤作左作的中年汉子摇了摇头，然后有遥望了一眼黑蒙蒙的天空，眼神中颇为担心七郎的安全，最后说道：“还没有任何动静，实在不行的话我等还是离开这个鬼地方好了，七郎不是说了吗，南部沿海已经被九州的霸主罗氏家占据了。而且还在那里为众人提供粮食，若是……”说到这里，中年人吞了一口口水，显然他是想到了美食的味道了。
另外一个中年男子这时却是低声插口道：“左作，你以为