年，北羌与先亓王朝越在罕北关大战，兵败来使求和，大昱前往接待之人，正是楚昌显。一切议和意向皆已拟定，只等使者回国禀明北羌王，由北羌王指专人前来签署，一切便可尘埃落定，北疆也将迎来相对的安稳。
北羌使者回国后，不知与北羌王进行了怎样的商谈，北羌王主动撤兵二十里按兵不动，却也不曾派人使往大昱，大昱朝堂只当北羌暂无身份德望贵重的合适人选。朝越多次使人快马回京呈谏：北羌无所动，恐议和生变，请皇上早做安排。朝崇明对亓王统军能力十分自信，是以并不着急，只放言道“有亓王在，北羌不足为惧”。
平昌八年冬，大雪比往年来得早来得急，罕北关一夜间被大雪覆盖。大昱地处北羌之南，温度适宜，所以大昱对寒冷的抵御能力远不能与北羌相比。某夜深更，北羌毫无预兆突然发兵南来，将睡梦中的大昱将士攻了个措手不及……
这场大仗的结果是鏖战一月，先亓王与亓王军尽数阵亡，尸体累在罕北关上，血水融不进寒冰，却顺着冰面蔓延，直将白雪天地染了个血色无边。
“这与楚氏又有什么联系？”
不只许沅，谁人听到这里都会纳闷：这些与楚氏并无关联啊？楚氏在朝将士在野，这中间似无瓜葛？
红蕊望着许沅：我还没说完呢？
许沅撇了撇嘴：“得，接着说接着说……”
平昌八年冬至，朝廷休沐，传闻西郊有盗匪作乱，皇上特指许郅私服前往暗访。许郅至夜方披星戴月而归，回府途中无意间看见北羌使者入楚昌显府邸。因楚昌显是接待北使之人，许郅一时间并未多想，直到战报传回京城，许郅才惊觉有异。
当时战争才开始没有多久，许郅手里没有证据，不敢随意上奏，恐反被人参他攀咬重臣，只得暗中密切关注。
平昌八年冬月底腊月初，经过大半月的追踪密探，皇天不负有心人，终于让许郅截住了一段楚昌显与北羌往来的书信。
以这封书信为凭，皇上下旨命许郅携旨率三司一同查