是利用黑火药燃烧爆炸的原理制造的。蒺藜火球、毒药烟球是爆炸威力比较小的火器。
到了北宋末年爆炸威力比较大的火器向“霹雳炮”、“震天雷”也出现了。这类火器主要是用于攻坚或守城。公元1126年，李纲守开封时，就是用霹雳炮击退金兵的围攻。金与北宋的战争使火炮进一步得到改进，震天雷是一种铁火器，是铁壳类的爆炸性兵器。
元军攻打金的南京（今河南开封）时金兵守城时就用了这种武器。《金史》对震天雷有这样的描述：“火药发作，声如雷震，热力达半亩之上，人与牛皮皆碎并无迹，甲铁皆透”。这样的描述可能有一点夸张，但是这是对火药威力的一个真实写照。
火器的发展有赖于火药的研究和生产。《武经总要》中记录了三个火药配方。唐代火药含硫、硝的含量相同，是1比1，宋代为1比2，甚至接近1比3。已与后世黑火药中硝占四分之三的配方相近。火药中加入少量辅助性配料，是为了达到易燃、易爆、放毒和制造烟幕等效果。火药是在制造和使用过程中不断改进和发展的。
公元1132年陈规发明了火枪。火枪是由长竹竿作成，先把火药装在竹竿内，作战时点燃火药喷向敌军。陈规守安德时就用了“长竹竿火枪二十余条”。
公元1259年突火枪的出现，开始让火药从一个辅助方走向了主体部分。而古代对于火药在战争上的运用，最熟悉的莫过于永乐大帝朱棣的神机营，如同时发射10支箭的“火弩流星箭”；发射32支箭的“一窝蜂”；最多可发射100支箭的“百虎齐奔箭”等。还大量的装备了火铳，火炮。
画面里播放着大明王朝的片段，朱瞻基下令，几个士兵就点燃了“百虎齐奔箭”的引线，霎时间，上千只弩箭冲天而起，向着敌人而去。前方的火铳队用着三段射击攻击敌人的骑兵，纷纷从马上掉下来。几门大炮发出震天的响声，一枚枚弹丸直飞而去，将途中的敌人碾得粉碎，还有开花弹，子母弹等。不一会敌人就被全歼了。
光幕