在朱允炆他们处理掉一些弱小的藩王之后，准备对付朱棣。不过当官兵他们来到朱棣的住所时，一个疯疯癫癫的男人在大喊大叫，他赤着脚披头散发到处乱跑，顶着大日炎炎还盖章厚厚的被子，在场的人都觉得这个人已经疯了。官兵回去后将这些事情告诉了朱允炆，而黄子澄和齐泰劝谏朱允炆杀了朱棣，但是朱允炆没有同意，放过了朱棣。
《明史·卷五·本纪第五·成祖一》：王内自危，佯狂称疾。泰、子澄密劝帝除王，帝未决。
唐
大明宫内，“此人不拘小节，心怀大志，必有作为啊”李世民心想。至于那个朱允炆优柔寡断，谈何为帝王。
朱允炆令张昺为北平布政使，谢贵、张信掌北平都指挥使司，以谢贵控制北平（今北京市），另以都督宋忠、徐凯、耿瓛屯兵开平、临清、山海关一带，并调检燕府护卫军士，加强对燕王防范措施。
朱棣的佯狂只不过是缓兵之计，为了在大军到来之前做好准备，他命令亲信护卫指挥张玉、朱能率将士八百人入卫王城。这时，北平都指挥使谢贵已经接到朝廷的命令，带领在城的七卫军队和屯田军士包围了王城，并用本栅截断了端礼门等的通道。朝廷削夺朱棣王号和逮捕燕府官属的诏书也在这时到达北平。
建文元年（1399年）六月，齐泰将燕使邓庸下狱审讯，具得朱棣将举兵反状，乃发兵逮燕府官属，并密敕张信逮捕朱棣。张信为朱棣旧部，此时遂降朱棣，朱棣随即为备。
七月，朱棣以计（以装疯麻痹张昺、谢贵二人）擒杀张昺、谢贵，并命燕府护卫指挥张玉、朱能率兵乘夜攻夺北平九门，遂据北平。后以尊祖训、诛“奸臣”齐泰、黄子澄，为国“靖难”为名，誓师出征。
革除建文年号，仍称“洪武三十二年”。他谕令将士，同时上书朝廷，声称根据《祖训》“朝无正臣，内有奸逆，必举兵诛讨，以清君侧之恶。”从此便开始了一场历时四年之久的战争，史称“靖难之役”。
战事之初，因北方诸将多朱