起眼的误会很可能在未来的某个时间点造成严重后果并带来更多的冲突。服务换取的自然是更高的回报，很少有人单纯凭借着一腔热血从事这类危险工作——躲在安全地区的办公室里则另算。
几乎在伯顿想通了某个难缠的问题的同一时间，麦克尼尔得意地笑了笑。他看穿了伯顿的心思，并且发觉伯顿用来维持人际关系的理论远非他想象中那么单一化。
“我大概明白了。你的意思是说，如果你自告奋勇为大家担任翻译，收取报酬会让你这人不受欢迎，但不收取报酬又会让他们把你的额外服务当成是理所应当的义务行为而不是做好事，这样发展下去说不定就会因此而产生矛盾。”他从伯顿的眼神中看到了赞许，顺着伯顿的心思往下说，“既然一旦兼职做了翻译就要面对类似的问题，不如直接回避它。”
“就是这么回事。”伯顿点了点头，“但还有更重要的一点：我可没你那么心善，麦克尼尔。”
麦克尼尔或许不会介意额外多做一些工作，可那绝对不是伯顿的风格。想好了下一步的行动后，伯顿找到查理·袁，把自己的想法报告给了长官。在执行任务的过程中，所有人都不想和潜在的敌军发生交火，这不仅是因为他们很难在美军鞭长莫及的地区得到支援，更在于每杀死一个敌对武装人员可能间接导致更多人成为他们的敌人。伯顿开玩笑的时候曾经和麦克尼尔说，如果想要根除类似的现象，除非立即发明航空无人机并在当地人举办葬礼的时候进行专门的定点清除，以此避免战死的敌对武装人员的亲属也拿起武器，否则他也没有什么好办法。
只要可能成为敌人的群体都死了，自然也不会有反抗者。
查理·袁皱着眉头听取伯顿的建议，不时地打断伯顿的叙述询问一些细节。
“如果我们往西侧走，会不会遇见叙利亚人支持的游击队？”这是他最担心的事情。
与伊拉克和新生的库尔德斯坦相邻的叙利亚，同样是美国的敌人。自海湾战争后，如雨后春笋一般迅速崛起的各个武装组