就简单得多了。”
“那就是人的一生啊。没有人可以选择自己的出身，伯顿，而有时候你的起点已经决定了你的终点。”卡萨德的语气变得十分沧桑，他扶正了自己的头巾，严肃地对伯顿说道：“你会希望自己在七八十岁的时候、在牙齿掉光的时候，获得那时对你来说已经没有意义的财富和荣誉吗？兄弟，到那时候，我就是在你眼前放上一百个女人，你也是有心无力。纵使麦克尼尔把他所能做出的最优秀的美食摆在你面前，你也不会有胃口的。”
卡萨德的形象比喻让伯顿气馁了，他结结巴巴地解释说，自己只不过是希望享受生活、过着乐观的日子罢了，绝非沉迷积累财富或名望的奴隶。面对着伯顿的辩解，卡萨德洒脱地笑了笑，什么都没说，他很喜欢看到伯顿手足无措地做解释说明的滑稽模样。
“不用解释了。”他意兴阑珊地说道，“类似的话，以前我也对你说过：你们美国人现在是主宰、是支配者，顺着自己的意愿随心所欲地改造这个世界也是胜利者的特权，仅此而已。也不必和我说你们的胜利是由某些你们骨子里带来的特殊因素所注定的一类废话……异教徒的强大和繁荣正是唯一真神和先知为了从信众中淘汰那些不坚定者而设立的考验，因此将你们的强盛称为天意也没什么不恰当的。”
“好话和坏话全让你一个人说完了。”伯顿咧开嘴笑了，“不说这些了。麦克尼尔不在，我们可不能让他失望啊。对了，你们这里……有没有餐厅？”
阿拉伯亲王的嘴角夸张地向着两侧扭动着。
寻找餐厅的结果是伯顿不得不在露天棚子下席地而坐、品尝着他早已熟悉的种种当地食品。潜伏中东地区的十年里，他吃过不少山珍海味，而吃糠咽菜的日子也是常态。每一种生活都在他的灵魂深处留下了烙印，这是不怎么虔诚地敬奉上帝的伯顿所能唯一确认的事情。这里只有他们两个人，他们曾经在游艇上举办盛大的酒会，曾经在全世界最豪华的超级大酒店里一掷千金，那时他们仍然称呼彼此为朋友，就像现在一样