二月的长安，正是春寒料峭时。
天方五更，九巷六街还尽数笼于夜色间，残月也淡不可见。
这片极静的夜幕中，只有穿堂的冷风在发出声响，吹过朱雀大街道口的树杈，将上头休憩的一只乌鹊吹乱了羽毛。
但它并未醒来，只往树间缩了缩。
可突然之间，北面传来一阵阵的鼓声，惊得它忙不迭地拍翅而起，也打破了这夜间的宁静。
鼓声数响，伴随着一声嘹亮的口令。
那是——
“开皇城门——”。
话音未尽，顺天、朱雀二门已缓缓开启。
“咚——”
巡街皇城使脚步匆匆，朱雀大街之上的数只大鼓齐响，更远处的六街铺鼓便紧随而鸣。
“咚咚——”
不知何处的婴孩被这鼓声吓醒，发出了一声嘹亮的啼哭声。像是打开了这四方高墙街坊的匣子，人声絮语顿时从中传了出来。
“咚咚咚——”
又是一阵转为急促的鼓声，化作无形的信号敲开了里坊门户。
那是一种难以描绘的变化。
好像宵禁结束的信号方才发出，这座都城便已自夜转昼，其中所有的声音都重新活了过来。
若自那掠空而上的乌鹊处所见，因冬夜漫长，此时天边未白，俯瞰街衢间也还是黑沉一片，却已有一点点灯笼火光自坊门而出。
正是一批摸黑早起上朝的官员们。
身着绿色官服的官员被随从搀扶上了马背，自朱雀大街的尽头往皇城方向赶来。
家住光福坊的离朱雀门更近，便不必那般着急。
乌鹊飞过之时，见一红色官服的男人摸了摸腰间的鱼袋，这才翻身上马。因他还多一个侍从开道，便有了两点引路明光。
而从宣阳坊行出的车驾则还停在街口，未等来上车的主人。
人在行路，飞鸟未停，径直越过厚重的皇城城墙，掠过鼓声发动的顺天门，直入殿阁而去。