在叶青跟魏王暗盟同时,与北魏相隔万里,灵清江以南地形就变得复杂,雨林漠漠,烟雨一片。因南方密林间道路交通没有草原方便,这里建立大大小小藩国,虽都远不如北魏强势,也是一种风情,一种悠久文化十万大山以南的楚国,更是众藩国中佼佼者。在高山密林的掩映间是许多盆地一样平原,大大小小地相互嵌套或相连,又开辟着田野、聚落、城市,都由一条条官道串联起来,将整个楚国编制成烟雨一样的一张大网。民人和商队道路行走,工匠和军人校验武器……千万人口繁衍生息,赤色龙气往来聚散,到中央越激荡起伏。国都新绛城所在更烈烈如火,酝酿激烈气机,到今天时已压抑的火山一样,即将到了爆发时。楚王宫这宫几次扩展,本来只有一亩大小,现在变成上百亩。围墙内花园,连绵宫室,沿途有亲兵侍卫,一座座殿厅台楼之间,是游廊连通,墙壁上绘满壁画,都是楚国辉煌传奇历史,一代代先人影像留在上面,似注视着后人,注视着国气的变化。但活着的人并没有那么敏感,或有些知道,出于各种原因不说。王宫一切都和平时一样,层层的精兵和真人护卫、巡视,在王宫最核心的宫殿里歌舞升平,这主殿筑起二层,底层是贵族大臣的宴会,二楼是楚王和妃子的作乐场所,熏香荡漾,酒菜一道道送进去,又一道道撤出来,流水一样,供着里面的权贵们享用。或是历史上生死开拓压力下性格补偿,楚人向来有种特殊的浪漫,性情好奇,热爱各种艺术活动,比如绘画、音乐、舞蹈……剑道在这里也是被视作一种生命浓烈的艺术。因先代楚王是因逆伦之罪,三年前给蔡朝废拘到玉京城,既至今都没有死,继任者也就不需要服丧,这代楚王受蔡朝扶持登基以来,这宫殿里的舞会从白天到傍晚,无一日停歇。三年来都没有变化,似一切都能照旧。直到今天的正午时分,天上的小雨忽停下来,城头上骤敲响钟声,某种信号一样,一条条街道上门户打开,