太平洋底两万米处，卡尔的面罩被幽蓝微光映得发青。深潜器的机械臂正在颤抖——不是水压导致的震颤，而是整片海床在抽搐。他盯着声呐屏幕，那些代表硅基堡垒的红色光点正在疯狂增殖，像癌细胞啃食着海洋的肌理。
“能量泄露达到临界值！”通讯器里传来老亨利沙哑的警告。卡尔面前的观察窗外，珊瑚丛突然开始蠕动，石灰质骨骼裂开细缝，伸出肉粉色的触须。某只变异的箱鲀从礁石后游过，金属鳞片刮擦着防弹玻璃，在深海死寂中发出令人牙酸的吱呀声。
蜂巢堡垒的裂缝正在喷涌荧光绿液体，那是浓缩的硅基培养液。卡尔看着仪表盘上飙升的辐射值，突然想起二十年前带女儿去冲绳浮潜的场景——那时珊瑚还是彩色的，小丑鱼会从海葵丛中探出头，啄食游客指尖的面包屑。
机械臂突然被什么东西缠住。卡尔转头时，防弹玻璃外贴上一张人脸——不，是半张硅基化的面孔，另半张还残留着人类皮肤。那人的眼球凸出眼眶，神经束像水母触手般漂浮，脖子上挂着锈蚀的工牌：太平洋3号钻井平台，维修工程师李明浩，2075年6月入职。
“救...”硅基化的声带发出漏气般的嘶鸣，李工程师的指尖在玻璃上划出带血的刮痕。卡尔还未来得及反应，对方突然被身后窜出的黑影撕成两半。那是条长达十五米的皇带鱼，但它的头部嵌着激光发射器，脊椎骨节处探出螺旋钻头。
深潜器在混乱中急速上浮。卡尔握紧操纵杆，瞥见后视摄像头里骇人的画面：硅基培养液渗入海底火山口，岩浆与生化物质混合成猩红浊流。成群的鮟鱇鱼顶着探照灯般的发光器，它们的下颌被改造成合金铰链，正在啃食沉没的核潜艇。
米希尔趴在T星地下掩体的观测台上，指尖几乎要掐进混凝土里。全息地球仪悬浮在面前，代表生态崩溃的黑色区域正以每秒三公里的速度蔓延。澳大利亚的沙漠涌出沥青状黏液，亚马逊雨林的树冠集体喷射孢子粉，纽约自由女神像的铜皮长满肉瘤——每个肉瘤都在重复播放阿