七天后，甘肃镇西北三百多里的重重山岭间，钻出了一队人马，后面还跟着几十号男女老幼，浑身尘土地走出了大沟，来到了草原边缘。
放眼向北望去，不出五里地，那长着一人多高的大片芦苇蒿草的沼泽地，和脚下的青草一样，已经换上了大团翠绿的春装。
草原上春季来的晚，比起内地来要晚上半个月，但是，鼻间已经可以闻到鲜嫩的草腥味；骑在战马上的萧夜，面对着广阔的草原，心情也在一点一点地好转。
艾山刺部落不知道在哪里，他也懒得去自投罗网，今后打听到了那个部落的番旗，随便找块水草丰盛的草地，就能建起一个新的艾山刺部落。
匆忙钻进山里，队伍里粮食没有那么多，但刀子他们可是打猎的好手，不用动火器，就是那军弩也能打来一些猎物充饥，勉强够大家熬到了走出山区。
好在还有一个水伞，要不然在这方圆百里没水源的山区，贸然闯进来的萧夜一行，光是饮水就成了大麻烦。
就是马贼和鞑子想走这里的山道，没有储备大量的水袋，也不敢轻易翻山过沟，要不然这里早就成了南北通道了。
饶是如此，接连七八天没有洗漱的萧夜他们，身上的味道，也只是比刀子几人轻上一点。
有着两副望远镜，刀子几个亲卫在前面探路，尚铁带着军士断后，躲过了几队鞑子游骑后，萧夜离开老羊口的第十天，终于赶回了鹰爪堡附近。
萧夜的回归，让惶惶的黄汉祥，接到斥候急报时，已是浑身冷汗津津，而焦急的满嘴撩泡的秦石头，直接就带着夜枭旗队，远远地去迎接百户了。
这时候，黄汉祥才真正明白，没有了西门百户，鹰爪堡存在的意义，那是半点用处都没有，简直是一个死地。
虽然在萧夜失踪的这十来天里，马道石堡和鹰爪堡，照旧该操演军士的操演，该收集石料的磨坊，依旧忙碌，但军士们之间的那种无言的彷徨，黄汉祥清楚的看在眼里，记在了心里。
凭着手里的银钱、火器