立春时节，碎石堡外的田地里，土壤依旧是冻得邦邦硬，这里气温回暖要比内地晚上至少半个月，加之冬天没有多少降雪，枯黄一片的田地麦苗，今年的收成恐怕是不好估算了。
不过，这些现在可不是碎石堡军户、匠户们能谈论的，他们现在和东、西两面的那些屯子一样，眼下最为关心的，是如何保住自己的佃田。
田地旁半丈宽的大井，因距离西龙河不远，只要挖到丈深以下就能见水，老牛拉着水车吱咛咛汲水上来，一股股清水漫到地里，浇灌着皲裂的土地。
一个冬季的时间，从西龙河方向四处蔓延的藤草，虽然不像夏秋时那么迅猛，但也堪堪从荒野里扩张了二十多里地，有的藤草几乎就挨到了田地隆边，要是再来上一场春雨，恐怕一夜之间就能长出到一里地。
于是，从老羊口屯堡那里流出的经验，让这些军户、匠户们，不得不挤出一些铜钱来，四处打听着购买那指头粗细的黄连树苗，栽种到自家地头边。
当然，结果也和去年一样，有着黄连树苗护佑的田地，藤草远远避开向其他地方蔓延过去，没有丝毫侵入田地的趋势。
大家在庆幸能护住自家佃田的同时，这才愕然发现，往日里田地里不时出现的野鼠野兔，还有那时不时就能看见痕迹的野狼、野猪，从去年起就基本上看不到了，偶尔能看到的，是挂在藤草枝干间的一个个破烂干瘪的残骸。
毒性越来越大的藤草毒刺，已经容不下那些穿梭其中的动物了。
已经回到碎石堡的黄富贵，自然有衙役上门询问，但他一则是黄家的外掌柜，黄家势大，二则有着人证证明他过年是不在顾家村，询问便知，加上舍得花了些银钱打点，堪堪是没被黄文礼案给牵连上。
衙役、锦衣卫多次登门后，有着满心委屈的黄富贵，不但在碎石堡里叫屈连连，趁着这机会，自然要向甘肃镇黄家商行诉苦，甚至亲自跑了一趟镇上，咬牙给商行二掌柜塞了张银票，试图让自己能去丘陵工坊区也当个执事，苦点就苦点吧。