瓦刺就是蒙元时期的斡亦刺，居住在阿尔泰山脉西部和萨彦岭、唐努山一带，被称作西蒙古。
成吉思汗时瓦刺被分为四千户，在明代称四万户。明初统治瓦刺的首领叫猛可帖木儿，他死后，瓦刺由马哈木、太平、把秃字罗三人分领。
当东部蒙古大汗由于遭受明朝的军事打击和统治阶级内讧而日益衰败时，战乱较少的瓦刺乘机崛起，企图夺取整个蒙古地区的统治权。在这场斗争中，瓦刺和东蒙古鞑靼部是对立的两方，而明朝扶此抑彼，起着推波助澜的作用。
但是，对着明朝内部由于土地兼并日益严重，田赋加重流民四起，朝廷对西北的掌控渐渐软弱，也给了这两大部族可乘之机，哈密叛乱就一个例子。
这次和西楔赫部明为争夺草场、金砂，实则是逼迫抢夺火器源头的，正是把秃字罗部的瓦刺骑兵。
群殴人数不占优，被把秃字罗部骑兵打得灰头土脑的楔赫木，已经收集了兵力，坚守在一个名叫月亮泉的绿洲上，这里距离自己老巢也不过四百多里；要不是瓦刺人想全歼他带领的两千的骑兵，恐怕人家已经绕道抄了他的老营了。
三面被堵的楔赫木，身后是三百多里的戈壁滩，而这片五十几公里方圆的绿洲上，唯一的那个露天泉眼，前两天也被瓦刺人骑兵占据了。
为了争夺那个泉眼，他失去了五百骁勇的部下，不想再无谓的丧失实力，他只能忍痛放弃了控制水源的念想。
脑袋上包着一圈药带的楔赫木，坐在一株低矮的胡杨树下，正拿着水袋，谨慎地小口喝着水，四周矗立着他的亲卫；不远处聚集着他剩下的部属，靠得躺得，散乱在草地上，都在抓紧时间休息，战马的马鞍都没有卸下来。
一个亲卫匆匆跑过来，把一个沉重的水袋，拎到楔赫木面前，脸色青灰的他摆摆手，让亲卫把清水拿下去给大家分了。
他在和鹰爪堡交易时，受不了那价格高昂的水伞，根本就不愿意购买，还是“好心”的刘水合，在黄汉祥的抱怨声中，拿出三个半旧