翌日，铅灰色的苍穹仿若一块巨大的幕布，沉甸甸地压向大地，
细碎的雪花自天际纷纷扬扬飘落。
北境之地，本就天寒地冻，广袤的荒原一马平川，毫无遮拦，
凛冽的寒风裹挟着雪花，长驱直入。
不过须臾，那洁白的雪花便在大地上织就了一层轻薄的雪毯，目之所及，银装素裹。
安南与艾斯德斯并肩踏上征程。
此次，他们的目的地是荒原深处的一处山谷，
那里盘踞着一个危险种族群落。那是一种外形酷似剑齿虎的生物，
周身却覆满了浓密的长毛，是令人闻风丧胆的危险种。
艾斯德斯心中怀着明确的目标——猎杀一头成年危险种，
以此来彰显自己的实力，也为部落获取珍贵的资源。
当他们渐近山谷，安南眼尖，猛地发现雪地上交错着一些陌生的脚印。
“这些脚印，似乎是人类留下的。难不成，有人赶在我们之前到了这儿？”
安南蹲下身，手指轻轻沿着脚印边缘描摹，满脸疑惑地问道。
艾斯德斯亦俯身查看，
她自幼在北境长大，身为巴鲁特斯族人，对这片土地上的一切都了如指掌，
追踪、探查之术更是炉火纯青。
片刻后，她面色一凛，沉声道：
“这是北方异族的踪迹！他们与我们部落向来冲突不断，积怨已久。”
“北方异族？”
安南闻言，不禁眉头紧锁。
他深知，艾斯德斯的族人正是惨死于北方异族之手，
那场灭顶之灾，在艾斯德斯心中种下了仇恨的种子，
也铸就了她日后享受战争、沉迷虐待与拷问的偏执性格。
艾斯德斯又仔细观察了一番周围的痕迹，说道：
“不过，从脚印的走向来看，他们应该是前往了别处，与我们的目标地点并不重合。”
安南心中稍安，却又涌起新的忧