等地的豪强家族，有的抗粮不交，有的因私仇械斗，往往招揽亡命之徒，结党抢劫杀人，这就是所谓的“土贼”。
边贼依靠土贼作为藏身之所，土贼借助边贼作为羽翼，因此六七年来，韩城、蒲州等地时常被抢掠，但人数不多，巢穴也容易被剿灭。
然而近年来，由于连续三年的灾荒，饿死的人遍地都是，无知的百姓纷纷加入贼寇，使得贼势愈发壮大。他们开始在泾原、富耀等地流窜抢劫，烧杀抢掠的行径不亚于外敌入侵。
起初，地方官员们先是调兵去剿灭贼寇，但未能取胜；后来又试图招抚，但效果也不理想。在剿灭过程中，虽然也有斩获，但大多是饥饿的百姓，真正的边贼和土贼却难以剿灭。
招抚时，虽然也有暂时归降的，但因为聚集在一起没有粮食，只能徒手等待，名义上是投降，实际上却并非真心归降。
最近，麦苗已经全部枯死，秋粮尚未播种，一斗米要值三钱银子，士兵已经有三十个月没有领到军饷，百姓们也失去了生活的希望，逃兵和流窜的无赖之徒又趁机煽动闹事。在这种情况下，即使是慈母也无法保护自己的孩子，官员又该如何保护百姓呢？
开门迎贼，百姓就会沦为盗贼；绑缚将领投靠贼寇，士兵也会沦为盗贼。船上都是敌人，剿灭和招抚都陷入困境。
新上任的招抚大臣洪承畴虽然仁义且有能力，能够团结百姓、智取贼寇，但他也无法无米之炊。
我认为，如果不尽早发放十几万两银子来救济贫困百姓，不尽快补发一年的军饷来安抚饥饿的军队，陕西的盗贼问题就难以轻易平息。
然而，这仅仅是当前救急的办法，并非长久之计。长久之计在于从根本上解决问题。
陕西巡按李应期上奏说：府谷县地处极边深山之中，前面靠近大河，东西两侧都是峭壁，北边靠着高山，只有一条狭窄的小路可以通行，如果有一人把守，万人也难以通过。
在延安各郡县中，府谷县的地形可以说是天险。这里向来有贼寇盘踞，