陕西巡按李应期上奏说：陕西中部的流寇四处流窜，。西边连接着花马、定边等地，都靠近边境的少数民族地区，历来是盗贼的窝点。
最近因为连续灾荒，流寇首领常常勾结边境的少数民族，加上逃兵的助阵，骑马张弓，出门抢劫，南部的九个州县首先遭到他们的蹂躏。
我进入这个地区时，调集了固原的一千骑兵，七月十四日之后大战数次，稍微驱逐了贼寇，局势稍安。但不到一个月，警报又屡次传来，不仅延安南部的九个地方已经陷入混乱，而且贼寇还闯入了庆阳和西安，也成了家门口的警报。
贼寇知道各城没有兵力防守，就在十月十二日来抢富平县的流曲地方，以试探虚实。虽然当地百姓奋起杀死了三个贼寇，使他们退回北方，但他们窥伺机会、伺机而动的意图并没有丝毫改变。
现在我与百姓如同坐在漏船上，而边境将领有的借口刚上任，有的借口没有粮草，没到任的不能如期到达，已经到任的又不肯听命。恳请皇帝严厉命令督抚，立即命令边境将领前往救援，以安定地方。
皇帝说：各位将领徘徊不前，不肯听命，平时设置这些官职有什么用呢？督抚和镇将的约束和节制又在哪里呢？命令兵部严格申明军令，迅速传达下去。
延绥巡抚洪承畴报告说：清涧、绥德、宜川、延安四个州县都被流贼破坏得很厉害，我担心流贼会直接攻打西安，造成更大的祸患。
于是，在这个月的十六日，我联合绥德镇的左都督杜文焕，安排各个营的兵力，分成了六路：
命令中军游击高普见等人统领正兵营为一路，由前副总兵孟应征负责指挥。加衔守备杜弘儒等人统领内丁尖选为一路，由前游击崔宗禎负责指挥。
游击左光先等人统领左营兵为一路，由前都司王永禎负责指挥。前副总兵李崇儉等人统领右营兵为一路，由都司马化龙负责指挥。游击刘朝奉统领八卫兵为一路，由加衔守备费邑宰负责指挥。
十七日早上，洪承畴和杜文焕亲自率领正兵