妖历三千七百载，霜降后第三日，妖市「醉生窟」的琉璃灯在雾瘴中明灭。青丘阿瞒甩着九条蓬松的尾巴，将琥珀色的灵露酒盏往石桌上一磕，尾尖卷起半片烤焦的符纸当扇，正对着对面缩成一团的灰毛狼妖说话。
“六尾那小子有什么难的？人家六岁开灵脉写符篆，七岁就能御器编小法阵。”阿瞒说话时眉间金粉簌簌而落，“你可知他如今跟着昆仑仙师鼓捣的新仙术？正是妖域未来五十年力推的‘太虚境’方向。就他二十岁的道行，你便是修到四百年化形，怕也摸不着人家法袍边儿。”
别史氏耷拉着耳朵，前爪无意识地摩挲着缺角的陶碗。这只出身寒门的狼妖，左耳还留着幼年被人类修士陷阱划伤的疤痕。他记得自己十七岁那年，父母被除妖师所杀，在乱葬岗的尸堆里扒拉了三个月才攒够开灵脉的妖丹，好不容易考入妖域书院，却连最基础的《御空术要》都买不起，只能在藏书阁抄了整宿残页。
“阿瞒兄说笑了，我等寒门小妖……”
“打住打住！”阿瞒突然甩尾打断他，鎏金袖口扫过桌面溅起几滴灵露，“你当妖域跟人间似的讲究虚头巴脑的勤奋？就说那酒桌上的事儿——上个月随我家主君赴宴，赤鳞族那十二岁的小公子，说起妖域政商勾结的门道，比咱们妖龄三十的老狐狸还通透！人家开口闭口‘资源置换’‘人脉盘剥’，听得我都怀疑自己白修了两百年。”
别史氏喉头滚动，想起自己在书院时，连参加妖族茶会的请帖都拿不到。他曾偷偷趴在墙头听过一次，席间讨论的竟是如何用人类的“网红经济”包装妖域特产，什么“直播化形术”“鬼市带货”，听得他云里雾里。
“不是我泼你冷水，”阿瞒突然压低声音，狐眼眯成两道金缝，“就说那六尾子，人家二十岁就定下目标，要在二十五岁前攒够五百年道行，你猜他怎么说？”阿瞒模仿着贵公子的腔调，“‘不过是跟着仙师做些顺应天道的小事罢了，妖族未来的财路，哪能像寒门妖修那样死磕术法？’”
别史氏的尾