积弊深重，就像附在大树上的蛀虫，在看不见的地方，树干早已被掏空。”
见她没有什么剧烈的反应，想来是听进去他的话，他语气渐松，“落后的东西迟早会被新事物取代，既然如此为什么我们不顺应它的到来？谢家如今主动退让，总比来日碍了君王的眼，万劫不复的强。”
听到这里，沈棠宁骤然起身，他下意识后退一步，有些不解地看向她。
她唇角勾起一抹讥诮，神情看着仍是很平静：“池宴，你好高高在上啊！”
这话顿时叫池宴摸不着头脑，高高在上？这又是从何说起？
他试探性地矮下身子，视线与她齐平：“这样……还高吗？”
沈棠宁没有理会他的插科打诨，走了两步背对着他，眼神清明，语调波澜不惊：“你可知，我自幼受世家供奉、教养，这一身荣辱皆系于你口中那个腐朽污浊的地方。”
池宴张了张嘴，下意识解释：“我没有贬低的意思。”
她微微侧过头，“身为既得利益者，我永远没有立场去指责它的不是，更遑论让我占尽好处后转过身来对付它。”
池宴不由一怔。
沈棠宁回过头来，眼睫在眼睑处拓下一片阴影，她的眼神冷静理智，却包含着万千复杂：“至于你说的，谢家主动退让，你可知失去爪牙的猛兽会是什么下场？”
他目光颤了颤，看着她亲口说出那几个字，“任人宰割。”
“倘若谢家真的退了，那么今后是生是死，都在那人的一念之间。我外祖父未尝不明白功高震主的道理，可他肩负着谢家满门的责任，他不敢退，而我也不敢赌。”
沈棠宁轻轻别过脸：“你出去吧，书房我已经让雪青收拾好了。”
……
池宴站在廊庑下愣怔良久。
他突然明白沈棠宁为何说他高高在上。
他来自另一个时代，本身就无法理解这样牵一发而动全身的家族利益，即便出身侯府，他也没什么浓厚的一荣俱荣一损俱损的感受。