说话间，快到学校与官道交叉口的时候，孙元起吩咐车夫停下车，一行人依次跳下，边上已经立了一块大木牌，上面用中英两种文字写着：“私立经世大学。”
因为学校发展、人口聚集，早有灵动的小商贩在此摆摊设点，时间久后，便沿着官道搭个简易的小马棚挡风避雨。新来的校工，也多在此安营扎寨。大家都没有多少钱，家里壮劳力多的，乘着空闲，用泥土、碎石块搭几间腰儿软的矮房子；家里没什么人力的，随便找些树枝稻草搭个窝棚，也就安心住下。因为还是冬闲，很多妇女老幼都在窝棚前晒太阳、忙家务，见了一大队马车来，都起身张望。
那群洋人现在看到的，就是一片贫穷落后的景象：在尘土飞扬的官道两侧，是毫无生气的原野、低矮破落的房屋、鹑衣百结的老弱妇幼……这里是大学么？更像是贫民窟！
洋人脸上写满惊异。孙元起也不多说，带着他们继续往前。走了数百米，官路顺着山势一转，随即看见一条青松夹峙的水泥道搭在官道上。
虽然是冬天，路两旁种的都是从山上移下来的松树，愈发显得苍翠。水泥路每天都有校工打扫，干干净净。走在道上，一抬眼，便可看见小山顶上的佟文楼，左近未完工的春浦楼在树梢间隐隐约约看不太真。当大家走在水泥路上的时候，才暗暗点头：对啦，这才是大学模样。
顺着水泥路往学校走去，又是数百米，便到了校门前的小广场，在这里，仿佛可以听见校园里有孩子在打闹。孙元起开始给客人介绍学校的规模、学校的规划、校名的含义等等。
走过风雨桥，学校的真实面貌才完全露出来：有孩子在玩耍的操场、冬阳下美丽的成蹊馆、正面山顶上耸峙的佟文楼、左近未完工的春浦楼、炊烟冉冉升起的简陋食堂，以及远处掩映在山色与树木间的半山居别墅。
孙元起有些抱歉地说道：“大学才建成没多久，很多建筑还停留在纸面上。但我相信，在五年之内，必然会面目全新；十年之后，一定会世界知名！”