一、血酒盟誓
正德四年（1510年）春，毒蛊谷的瘴气凝成青紫色帷幕。王守仁接过苗疆九峒八十一寨联名的生死状，见末尾按着带血指印的“改土归流”四字，冷笑道：“以汉官代土司，却要苗民自相残杀——安贵荣好一招借刀杀人！”
他忽然劈手夺过盟主巴穆的牛角杯，将血酒泼向悬崖。酒液触地的刹那，谷底千具白骨堆中腾起磷火，映出峭壁上的明代屯军石刻：“凡苗民械斗，勿劝勿阻，待其自灭。”
“这杯酒当祭冤魂！”守仁摔碎铜杯，断刃划破掌心，“今日若不能止战，王某自刎谢罪！”
二、刀梯问心
雷公山顶的刀梯直插云霄，九百九十九把苗刀寒光凛冽。守仁赤足踏上第一阶，刀刃割破脚掌的血珠坠入铜鼓，激起沉闷回响。土司府巫师摇动法铃：“汉官若能登顶取鼓，便是天意止战！”
第七十二阶，守仁右腿筋肉外翻，血浸透麻裤。他忽见刀身反光中闪过成化年间苗疆大屠杀的幻象——明军以“改土归流”之名焚毁八百苗寨，幸存者被烙“归化”印。
“知是行之始，行是知之成……”他喃喃念着，将伤口按在刀刃上，“今日若退，便是认了这百年谎言！”
山顶铜鼓轰鸣时，苗民们看见血人般的汉官高举鼓槌，槌头竟刻着水西彝人的太阳图腾。
三、蛊池炼狱
安贵荣的玄铁牢笼沉入蛊池时，十万只毒蛛如黑潮涌来。守仁撕开《改土归流疏》抄本，纸张遇蛊毒显形——竟是刘瑾批注的“以苗制苗，死尽方休”！
“知行合一，不在纸上！”他吞下阿兰所赠的假死药，任毒蛛覆体。
三日后，土司府地牢铁门洞开。浑身溃烂的守仁踉跄而出，手中竹筒里装着蛊化的毒蛛：“此物专噬官印朱砂，安大人不妨试试？”
竹筒坠地的刹那，毒蛛群扑向土司金印。安贵荣暴退间撞翻烛台，火舌舔舐着《明实录》中“永乐十一年，设贵州布政司”的记载，恰如当年焚寨之火。