第二天袁方决定在厂区走一走，徐骥说，因为下雪的原因，船厂已经停工了，劝袁方不要去。袁方认为这个时候工匠们都在家休息，正是走访他们的好时机，他没有听从徐骥的劝阻，带着宋献策冒着寒风就出门了，徐骥没有劝住袁方，就派了一个作头给袁方带路。
这个作头姓杜，五十岁上下，他自称自己为“老杜头”，是个棕蓬匠。
棕蓬匠归属四厢，只要熟悉船厂的人，就知道这个作头就是四厢的工头。
因为天气冷，老杜头戴了顶皮帽走在最前面，他身材不高，但是很健壮，从他把地上的雪踩出“咔咔咔”的声响，就知道他的吨位不小。
由于是在室外，说话都带着白雾。
“老杜头，你在这里干了多久呀？”袁方打开了话匣。
老杜头回过头道：“我在厂里干了十来年了，我们厂的老工匠我基本上都认识。”
袁方又问：“之前在哪里谋生呀？”
老杜头道：“我是淮安人，从小就跟着父亲在造船厂长大的，之前我一直都在龙江厂，后来天津卫这里不是也建起了船厂嘛，我就跟着熟人一起过来天津卫这边了。”
“龙江船厂，是不是龙江宝船厂？”袁方追问。
“正是宝船厂，听我爷爷说，早年间造过大海船。”老杜头停下了脚步，他弯腰抓起一把雪，在手上搓成了团，又接着道，“可惜，我没能赶上那个年代。”
宋献策不服气地问：“你的意思就是以前可以造大海船，现在就造不了是吧？”
老杜头道：“我没有这个意思，我也希望我们还能够造出大海船来。”
袁方问：“你认为我们三联船运有能力造大海船吗？”
老杜头摇头道：“我们哪有这个条件？造大海船是需要花费大量的钱粮的，我听我爷爷说，当时朝廷支动了十三省的钱粮作为造船的开销，从浙江、湖广和福建调集了四百多户匠工，才把大海船造出来的。”
袁方还是有信心在天津卫造出大海船来