以东为法国势力范围，以西为英国势力范围。虽然暹罗没有成为列强殖民地，但仍然受到英法的诸多压制。
曼谷王朝的拉玛四世（1851年至1868年在位）开始开放政策。1854年拉玛四世与英国签订《鲍宁条约》，对外国开放，并开始国内的改革。至拉玛五世（朱拉隆功大帝，1868年至1910年在位）借鉴西方国家经验，进行了一系列改革来适应殖民国家对暹罗施加的压力。他废奴隶制，建设新式交通建设，新式校与派遣生留欧美，并且以外交牵制外国势力，“联英制法，联俄制英”。1930年代的大萧条导致1932年6月发生不流血革命，当时是拉玛七世在位。暹罗成为君主立宪制国家。1930年代后半暹罗民族主义高涨，华人与暹罗人关系紧张。]1939年，改名泰国。
在第二次世界大战时，泰国倾向日本，1941年12月7日，日本发动平洋战争，日本和泰国签订《日泰同盟条约》。1942年1月25日，泰国宣布向英美宣战，日本曾将部份在缅甸和马来亚半岛占领地割让给泰国。
1945年8月15日，日本被迫宣布“无条件投降”，泰国随即在翌日宣布：“泰国1942年1月25日对英美宣战宣言无效。”此“宣战无效”宣言被同盟国承认。
第二次世界大战后，泰国成为美国的主要军事盟国，在经济上军事皆有亲密关系。在东南亚地区，泰国亦是一个举足轻重的国家，该国是东南亚国家联盟始创国之一，亦在东南亚区内事务有积的参予。在政治上，泰国长期由军政府统治，直至1991年泰**事政变后，泰国由军人政府过渡至人政府。
2001年2月9日，塔信·钦那瓦成为新任泰国总理，泰国在他的领导下走出金融危机，走向稳定的局面，后他完成4年任期，于2005年成功连任。
2006年是泰王拉玛九世登基60周年，他信执政超过五年，虽然他使政稳定，但使政局分化，反对派指责他贪污，上街要求他下台，他信被迫提前大选，由于