觉地自容，正襟危坐在圆凳上，僵硬的双臂放在桌子上，浑然像是一个认真听先生讲书的学生。他身上冷汗出了一层又一层，凛冽的寒风下竟然将身上棉衣都打湿透了。
坐在一旁的户部侍郎常昊拍了拍正在紧紧地盯着面前茶碗的徐留铭，徐留铭一个激灵，从圆凳上起来，躬身行礼，“大人……”
常昊被吓了一跳，赶忙和颜悦色地笑笑，摆了摆手示意他坐下来，“随意些……随意些……”便转过头去和左御史安策说话去了。
徐留铭怔怔地坐下，心中异常失落，感慨自己嘴上实在太笨，不懂得溜须拍马阿谀奉承之道，难怪年到五十却就是在少卿位置再也难以寸进。
长长地叹了一口气，徐留铭索性破罐子破摔，也轻松下来，瘫软地坐在一旁，专心等待开席，只想着吃喝完毕赶回家。
在一旁的任夕川却兴高采烈的左顾右盼，只不过在座的众位都不认识他，而且看他所畏惧，神态举止都颇为随意，心中都在猜想这是哪家的公子。他们自持稳重没有话头也不好开口，自然也就没人搭理任夕川，反倒让任夕川落得自在，不用应付这些客套。
正等待着，从前门中一个家丁穿过回廊，飞地从园中跑过，直奔厅堂而去。
不多时，只见云篆从里面走出，司马狩躬身跟在后面，众位王爷伯爵大学士尚书纷纷出门，一行人步朝前门走去。
见到这种阵仗，落座的人全都站了起来，纷纷朝这一队人行礼之后也都跟着朝前门走去。任夕川跟在队伍的最后，鬼头鬼脑地躲避任长天的目光，可是终究被任长天一眼看到，重重地哼了一声，却将目光移开，不再搭理他。显然不是不想管，而只是没有空闲而已。
任夕川知道自己再也躲不过去，哀叹一声，灰头土脸地随着人群朝前走去。
来到前门口，众人站定，恰好从前门走出来一个头发花白，头戴红边黑里暖帽，身上一身紫红色五蝠捧寿公服，走入门中站定，扫视了一眼在场的众位官员，将臂弯黄绢展开，声音尖利地高声喊