?1、从群雄割据到君主立宪
公元208年，曹操在赤壁之战中取得了皮洛士式的胜利，但由于北方士兵水土不服、疫病流行，外加马腾、韩遂在后方骚扰。刘备遁走西蜀，不久后占据益州。曹操与刘备、孙权已无力再战。不得已接受了孙氏为首的江东士族的投降，并宣布其“本领安堵”，班师回朝，实际默认了刘备对益州、孙权对扬州的统治，自东汉末年以来的群雄割据局面开始步入终局。
公元211年，曹操的最后一次西征击败了以马腾为首的关中诸将，继而攻占阳平关，降服了汉中太守张鲁，交趾太守士燮也上表恭顺，曹氏名义上已经重整山河，统一了中原。但实际上各地诸侯只是表面上降服，实际上仍然掌握着很大的力量，以其谋士荀彧、荀攸、崔琰、司马朗为代表的士族势力也反对曹操代汉，因此，曹操不得不考虑别的出路。
公元216年，汉献帝册封曹操为魏国王，以冀州、并州的十郡为魏国封地，于邺城建立魏王宫铜雀台，享有天子之制，获得“参拜不名、剑履上殿”的至高权力。然而，因为旧汉帝国忠臣的阻挠，曹操自始至终都没有做出取代皇室的举动。为了保证曹氏的后代能够长久甚至永久地掌控这个国家的权利高层，同时，也为了要真正统一过去的汉帝国版图，曹操开始了新一轮的政治改革。首先，他声称董仲舒之儒乃“伪儒”，自己要恢复“孔孟之道”、“周礼正道”，自汉武帝时期开始的“罢黜百家，独尊儒术”的局面被曹操强行打破，在政治上，他宣布了“天子”只是国家礼仪宗法的最高象征，行政权力必须由丞相代为执行。其实际意义上，已经由国家法律形式剥夺了皇室天子的集权可能。其外，曹操开始大肆分封诸侯，希望以“共治天下”的形式结束分裂局面。以荀彧为首的汉室忠臣们见事不可为，同时也认知到了皇帝集权给汉室江山带来的灾难，曹操所提出的“政由百官，祭则天子”新政治主张开始被荀彧等人所接受。
公元220年，曹操因病宣布辞去相位，其子曹丕与陈群又推