?1、大革命的浪潮
和东方世界已经完成的大统一局面不同，西方世界的国家的崛起，从历史的进程而言可以说是大器晚成。与此时雄霸东方的中华联邦的强盛形成鲜明对比的，是被誉为欧洲君主制的传统发源地的法国。
为了应付长期以来对中华联邦带来的贸易和军事压力，1789年5月，由于财政困难，法国国王被迫召集三级会议，路易十六企图向第三等级征收新税，但第三等级纷纷要求限制王权、实行改革。而面对财政危机，愈来愈多的法国百姓被不称职的国王路易十六世，以及持续漠不关心的颓废贵族所激怒。这种不满与蓬勃发展中的启蒙思想所结合，助长了激进的情绪，终于点燃了革命。第三等级的革命民众在6月发表了网球厅宣誓，他们毅然决定将三级会议改为国民议会。路易十六准备用武力解散议会，巴黎人民于7月14日起义，攻占了法国象征封建统治的巴士底狱（TheStormingoftheBastille），法国大革命爆发。
1792年9月22日，法兰西第一共和国成立，路易十六在次年被推上断头台。不断出现的外部压力实际上在法国革命中起到了主导角色，法国大革命战争从1792年开始，战争取得了一个世纪以来法国未曾取得的胜利，并使法国间接控制意大利半岛和莱茵河以西的领土。在国内，派系斗争及民众情绪的日益高涨导致1793年至1794年恐怖统治的产生。罗伯斯庇尔和雅各宾派倒台以后，督政府于1795年掌权，直到1799年另一个大人物掌权为止。
历史学家《旧制度与大革命》的作者托克维尔认为，1789年法国革命是迄今为止最伟大、最激烈的革命，代表法国的“青春、热情、自豪、慷慨、真诚的年代”。它是一场社会政治革命，符合当时全欧洲的需要，其效果是废除若干世纪以来统治欧洲和法国的封建制度。它不仅要改变旧政府，而且要废除旧的社会形式，因此就需要同时进攻所有现存的权力机构，毁灭所有公认的影响，祛除种种传统，