贫扶危，为人治病不受报酬，在乡民中享有很高的威望，许多贫苦农民受过他的救助，“均感其惠，（以其平生未有子女）愿为义儿义女以报德”者甚多。到了乾隆三十六年有义子十八人，且颇有财力周济同教，喜爱交结豪杰。此间，王伦还结识了贫汉孟灿、和尚梵伟等，从而吸引并团结了一大批骨干。这些骨干成员多为豪侠亡命、衙门书吏、盐贩艺人，也有一些有房屋土地而比较富裕的人物。
和尚梵伟，一作范伟（不是说笑），寿张人，善“谈天文谶纬”，曾对王伦说：“予阅人多矣，莫有如君者。即若辈位至督抚，衣锦食肉，能生杀人，亦徒拥虚名。按其才与貌，终出君下。予为君擘画，十年当为君，姓上加白字。毋自弃也。”后来，“又尝劝王伦纠党千人，僭入京师为变。因事迁延未果。”可见其善于鼓动、擘画，不愧是个有谋略的人物。此后，王伦发动反清起义，多出其谋，所以很快成为王伦的军师。孟灿，兖州人，素来与梵伟交善，曾经亡命天涯，最远跑到过湖北，听闻王伦要谋图大举，遂潜返乡里，由梵伟引荐于王伦，“王伦信如左右手，跬步不离。”起义爆发后，王伦破寿张、阳谷、堂邑，“得其力为多”（俞蛟《临清寇略》）。
王圣如，即王经隆，堂经隆，堂邑县张四孤庄人，后为王伦义子，起义时授封元帅，史料称“所有逆首王伦、并济恶梵和尚、堂邑村民王经隆及贼中所称元帅孟灿，尤为巨贼”。
到了乾隆三十九年，清水教的骨干成员中还有寿张人刘焕、李旺、王士爵、冀盘佑等，都是官府的衙役或书办，而阳谷县的胥役亦皆为清水教徒。另有不少“盐枭”马贩先后入教，如颜六，堂邑人，“其面黑髯卷，指甲如爪”，故义军中称为“虎爪”。也是因为家穷，招集了一些亡命之徒，居积私盐，荷筐入市，莫取谁何。梵伟招揽他入的清水教，贼中称勇健者，推六为首”（俞蛟《临清寇略》）。另一著名头目国泰，既贩私盐又兼贩马，交际很广。
王伦手下还有一批精于武艺的女教徒。其中，梁明最感兴趣