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叶长生见高连山服软，正想着再说几句贴心话收服高连山，以便自己在新营帮带的位置上做的顺心，却听李焘“嗯”了一声，显然是有话要说，忙转眼去看。只见李焘也蘸了茶水在桌面上画着，将天津南门、盐官浮桥、北仓一线的敌我态势画了出来。
“方才维城说山口素臣乃是日军智将，况且八国联军的各国将领也非庸才。我等轻易地从地形、从目前的战局推测出洋军下一步的行动，他们又岂能不知？战略上，迂回北仓是洋军首选，可是战术上山口会如何隐真示假？会如何执行迂回北仓的行动，达到出我方不意、一击奏效之功呢？维城，你熟悉日本军的情况，不如你来做一回山口中将？”
此时李焘说出这番话，一是为了丰满叶长生的提议，二则也是有培养身边几个年轻军人的目的。
聂宪藩皱眉苦思片刻后道：“宪藩上船回国之时，正值第五师团动员，该师团兵力雄厚啊！第九旅团下辖11、41联队，第二十一旅团下辖21、42联队，又有日本参谋本部次长寺内正毅中将带第步兵12联队来华，临时配属给第五师团。此外，该师团还辖骑兵第5联队，野战炮兵第5联队，战争初期在天津的步兵16联队之一个大队，以及工兵、辎重配属部队。听说，日军参谋本部在闻之八里台之战失利后，又从国内增派了临时支援部队两个步兵联队、一个炮兵大队，一个骑兵中队。注意，这个炮兵大队是重炮兵！由此，山口手里的实力相当的雄厚，足以与我天津全军相抗衡！”
李焘暗自算了算，山口素臣手里捏着接近八个步兵联队，一个加强重炮的炮兵联队，一个加强骑兵联队以及配属工、辎部队。聂宪藩说日军实力雄厚，绝非虚言。
叶长生抽了口凉气道：“维城，这些消息你从何而来？确实否？”
聂宪藩苦笑一阵切齿道：“日军出征时嚣张得很呐！部队番号、编制、兵力都在报纸上明摆出来！给谁看？给在日本的各国洋人看，给在日本的咱中国人看！日本人啊，自甲午年后就没