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太尉胡同口的盛京将军府略经改建便成为国防军总参谋部临时办公处，在整编全国军力迅速推行之时，这里竟然成为北京城里最热闹的所在，进出大门的军人、官员之多，几乎可以用摩肩接踵来形容。
谁都知道，掌握大清国最高权柄几十年的老佛爷为啥会彻底的退居幕后？没兵！谁都知道，亲政的光绪皇帝为啥一遇大事都要让内阁听取参谋总长的意见？还是没兵！外加没钱！说白了，这个世界要有兵、有钱才吃香！
叶长生忙得脚不沾地，要进宫应付那个皇帝对军事问题的垂询；要随时掌握各地武装的整编进程；要协调军官、军械、基本军士的调拨；还要与各地前来“拜谒”总长的投机者们周旋，这些人，或多或少地会影响到各地武装的整编，也由不得叶将军不亲自出面支应着。
国号换了，预备立宪会议也召开了，人们的穿着也随意了许多。有的人自动地剪了辫子，有的人特意缝制了前明的服装，有的人干脆穿起了洋服，还有的人则喜欢穿仿国防军的蓝制服。此时，一位访客的穿着就让叶长生哭笑不得。这位戴着三品顶戴、拖着辫子却穿了一身没军衔蓝制服的官员名叫英秀，曾经跟随增祺出关宣慰，与当时的盛京将军衙门混得也算不错，颇有人缘。此时则是“钦命”八旗练军撤编处地会办大臣。
“总长呐。这个差使实在难办！卑职屡次电报各地将军要求尽快撤编，人家理都不理，迫不得已，卑职搬出总长的牌子，人家两手一摊，要裁撤可以，拿经费来！这时日一迁延。只怕那些兵油子们就要闹事，就要造反了！”
叶长生忍住笑。淡淡地“嗯”了一声。前清对旗人、旗军着实太好了，以至于这些人不会扛枪打仗却会提笼架鸟，以至于这些人离开军营之后就找不到生计活路，在临时内阁裁减旗民供给后。日子将是可以想见的难过。
英秀才叶长生不表态。忙哭丧着脸道：“叶大人，叶将军，叶总长，您总得给个话儿啊！皇上要是问起来，卑职也好有话回答不是？”