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当朝阳猛地跃出远处的江面，将万道柔和的光线投向大地时，蔡瑁和张允已经忙得满头大汗了。
曹操撤军的命令下得很是仓促，两人回到水寨之后，将要撤军的工作分解为一项项具体的事务，分派给手下各部曲。蔡瑁的族侄蔡中、蔡和二人是他的心腹，统率着军中最为精锐的水军部队，战船、装备也都是最好的。蔡瑁决定由蔡中、蔡和二将的部队护卫着中军撤往江陵，且这次曹操也要跟随水军撤退，这让蔡瑁感到了一种光荣，同时也觉得肩上的责任重了许多。
苏飞既死，蔡瑁便委任偏将王威为水军先锋，率先出营，巡视江面，观察敌情。谁知王威所部的战船刚刚卸下缆绳，便听到远处的江面上传来阵阵擂鼓声，响彻云霄。
“莫非是敌军趁虚来攻？”蔡瑁心头一沉，方才出的热汗一下子变得冰凉，不停地自下巴上滴落。
“禀报将军~~江东水军倾巢出动，已经将我水寨出口的水道牢牢封住~~”水军斥候传回的消息证实了蔡瑁的判断。兵来将挡水来土掩，今日就杀条血路，让甘宁这水贼也见识见识咱荆州水军的厉害！
蔡瑁咬牙，高声道：“全军~~准备~~作战！”
由于两军初战时苏飞所部五千人尽被歼灭，这几个月以来小规模的接触战也折损了两三千人马，加上营中疾病流行而减员了一万余人，此时的荆州水军还剩有六万人左右，蔡瑁的命令下达后，前锋王威所部五千人、两百余条小型战船立刻驶出寨门，准备迎战。
王威所部吸取了上次苏飞全军被歼的教训，没有驾驶大型战船，而是全部采用较走舸略大的小型战船，灵活方便，可以轻松地避开江东水军的投石。当王威的座船驶出水寨大门时，又见到了一块块铜盆大小的石头带着“嗖嗖”的风声自空中砸落。
王威嘴角的两撇胡子微微翘动，还是这等伎俩，使第二遍就不灵了！随着他的命令，两百余艘小型战船散得开开的，众水手全神贯注地驾船，随时可以避开砸落的石块。