后话，荷花这里细看了那些丫头的手，又问了都会做些什么，有几个说针线拿手的，还有几个说会做饭，只有一个说识得些字。
荷花取了针黹笸箩，打发那几个说针线活拿手的，去随便做个什么来看看，又寻了本开蒙的书给那个丫头，见她念得有板有眼，再铺了纸笔让写几个看看。
虽说写得没什么笔力，但是好歹还算有个架势，荷花多问了几句，原来是小时候去给个书香人家做过丫头，陪着家里的小姐跟着学了些本事，但后来那户人家往南边儿去了，怜惜她要背井离乡的，就干脆也没要银子就还给了她家，这回家里没钱吃饭，少不得又被卖了出来。
荷花见她懂些规矩，又会读写，经历也有些可怜，问了名字说叫苗儿，就说这个要下了。再去看那几个做针线的，有两个都做得不错，荷花嫌最好的那个配色不喜，倒是稍差些叫小真的，颜色配得素净典雅的，就说这个也留下了，其余的都带了出去。
这两个丫头，苗儿十五，比荷花大了两岁，小真只有十三，跟荷花同年，小了两个月，都生得齐整，只是在家看来都是吃不饱出穿不暖的，瘦得让人可怜。
人伢子倒是也没漫天要价，大的要了五两银子，小的只要了三两，方氏又拿了五十钱给她做赏钱，便欢欢喜喜的去了。
荷花翻了几件旧衣服出来给她俩穿，可是苗儿到底大些，自己的衣裳她穿着短小，方氏拿出来的却穿着太大。
小真倒是乖巧，怯怯地开口道：“若是太太姑娘不嫌弃，奴婢今晚就能给拆改出来，明个儿就能让苗儿姐姐穿上身了。”
“这样不着急的，在家里呆着也不出去，何苦贪晚的改。”荷花说罢想起，“大姐没出嫁之前的衣裳，我看苗儿倒是能穿，我去找找。”果然找出两件茉莉的旧衣服来，也都是洗的干净，就给了苗儿穿用，另拿了两块尺头出来，给了小真让做两件她俩自己过年的衣裳。把苗儿带在自己身边指点她练字，教她记账，虽然学得算不得快，却也是知道用心。
方氏瞧这两个人