“考试有什么好说的，不过就是跟乡试差不多，拎着大包小包的进去就是了。”齐锦棠忽然道，“要说有件事你定然想不到，你猜我在京城遇见谁了？”
“谁？孙家姑娘？”荷花抬眼去看他，不自觉地语气酸酸地说。
齐锦棠朝她额头敲了一记，“乱吃什么味儿？我遇到上次来我家查抄的那个大人，他去巡视考场我老远看着像他，待走近一看果然是，他记性倒好，还认得我过来与我说了几句话，在外人听着倒像是很熟稔的老相识，他走了之后，考场里的差役就都对我很是客气。”
荷花听了这话沉默了片刻，对齐锦棠道：“听我大姑说，那人应该是厂卫的什么头儿，咱们平头百姓的可惹不起。”
齐锦棠听了这话若有所思，半晌才道：“原来是厂卫的人，难怪……”
“难怪什么？”荷花听他话意未尽便追问。
“哦，我是说难怪那么大的排场，去巡视的时候前呼后拥的跟了好多人，连主考官都出来了，我看周围人对他的神色都很是敬畏，还以为是什么钦差大人，只是没想到是这样。”
“自然是敬畏的，毕竟厂卫是皇帝心腹，听说都是些杀人不眨眼的，只要上头有令，不管老幼妇孺都下得去手，听着就让人心里头害怕。”荷花说着想起自己偷书的那次，紧张地往齐锦棠的怀里缩了缩。
“都是我不好，不该提这个话题的。”齐锦棠的眼睛眯了眯，眼神里闪过一丝情绪莫辩的光，不过从荷花的角度自然是看不见的，他摸着荷花的头发干得差不多了，便道，“时候不早了，咱们睡吧。”
夜里齐锦棠没有动手动脚更没贪欲索求，只一直环着荷花，两个人安安稳稳地睡了一夜，次日清晨起来，洗漱后到正房请安，用过早饭便带着回门礼朝祝家过去。
先去了老院子给老祝头和杨氏磕头，坐下说了会儿话，这才被祝永鑫和方氏欢欢喜喜地接回了家。
齐锦棠被祝永鑫和博荣陪着在东屋说话，荷花被方氏拉去了西屋，细问在齐家如何，齐夫人有