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至正十四年七月，元廷大军赶到了和州，他们兵分两路，一路由宽彻不花率领，驻扎在和州不远的鸡笼山，另一路由速该木儿花率领，围攻和州。而元廷水军滞留在当涂一带，试图与蛮子海牙的水师汇合，封锁和州一带的江面。
针对这一情况，刘浩然与众人商议后，决定固守和州，主力直扑鸡笼山，只要击破宽彻不花的主力，并夺取元军的辎重，和州城之围不战自解。而水师以蛮子海牙的水师为主要目标，采取袭扰等灵活战术，把他拖在和州以北，不让他和当涂的水军会合。
李善长自告奋勇要求守和州，刘浩然也觉得守城不能光靠勇武，更重要的是坚韧和缜密，于是也就放心地把和州交给了李善长，并调拨了一万余从新兵预备营出来，还没有正式编练成团的军士交由他统领。而自己亲率常遇春、傅友德、丁德兴、冯国胜、陈德、杨璟、胡海、王弼八个步兵团向鸡笼山行进，留缪大亨、华云龙守滁州。
七月十五日，经过一路急行军的两万余定远军出现在鸡笼山前，正与几名女子在修身养性的宽彻不花接报后甚是诧异，速该木儿花不是率领三万大军把和州团团围住了吧，怎么定远军不去解围，还敢跑来送死。
宽彻不花只是诧异了一会，随即下令全军迎战。当他骑着马，在三百怯薛歹、一千宿卫护卫下来到阵前时，发现定远军早就已经布好阵了。只见三个巨大的方阵陈列在旷野中，无数的长矛如林如海，闪光的矛尖几乎要刺破长空。数不清的红旗和红巾，看上去是一片红色的海洋。相对元军布阵时的一点慌乱，定远军显得沉寂如山。
宽彻不花是个识货的人，看到定远军这个阵势，顿时知道对手不一般。他与之交过手的徐寿辉军就没有这种气势。
刘浩然策马站在中营，身边只有冯国用一人。
“参军，你说元军会怎么应战？”刘浩然盯着前方问道。
“护军，我军在布阵上已经压倒了元军的气势，依我看，元军一定会拿出精锐军队，猛击我军前阵