?刘家的素鸭摊子很快就开起来了。陈氏有陈家肉摊卖肉的经验，小小素鸭摊子也不在话下。母女俩终于摆脱了劳苦的洗衣活计，刘贞也有了跟李舅母做嫁衣的功夫。
虽然谢家的书信最近开始时常会托走脚的行商带来凌阳，在其他人真心高兴的时候，刘贞暗自焦虑，又碍于预知能力不可告诉，越发焦急。这平民家的守孝期间，该办的事情还得办，该和亲家过的礼还得过。
谢家今年的年礼里面多了一支金钗。这透露着两层意思：一是给刘贞插钗，是近些年来的新俗，意味着男家定下这个娘子了。二是谢家是有官人的官宦家。只有家族里有人做官为宦，家中女眷才可以佩戴金饰。刘贞她们平时里讲道谁谁戴了金钗，那都是银鎏金。而现在躺在刘贞妆匣里的金钗，虽然细薄了些，款式有些刻板，颜色还隐隐有些发红，但还是被李舅母和左邻右舍羡慕不已。这贞娘可谓是官家娘子了。
刘贞很是气苦，她是实在不知道怎么推却这门亲事。明知道谢廷一旦迎亲，便中了吕家的计，等待自己的将是千夫所指万劫不复。但是面对陈氏他们口中的“金玉良缘”“命中注定”的姻缘，除了仗着孝期未满，磨着时间外，束手无策。
谢小郎……刘贞念着这个名字，轻摸着手中的金钗，感受手中轻薄的触感，想必双亲失散生死未卜，寄居族中，日子也倍感艰辛吧。自己又何必令这样一个无辜的人受辱？若不是知道未来的事，刘贞真的很想去看看那个传说中不会下雪的温暖城市，感受往来商贩口中有着无数财货和轻歌曼舞的临江城是个什么样子。还有亲戚口中如金童般的读书人谢廷，想来也会是个很好相处、容易讨好的人吧。
想着想着，刘贞窒息起来，眼泪顺着瘦薄的脸颊流进嘴角，很苦很苦……她不能坐以待毙！她霍地站起身来，翻出描花样子的薄纸，执着描画笔，“唰唰”写起来。本就没读过什么书，刘贞尽量用自己会写的字表达出自己之前退婚的前因后果，其中书写谬误甚多也不管了。此信不可传二目，无法请人指教。