兽面纹应是周人对商人风格的模仿和继承，兽面纹主要反映的是商人的思想观念。思想观念会融入到纹饰制作当中，纹饰也就成为思想观念的物质载体。因兽面纹在探讨商周社会文化、思想观念中具有有不可忽视的地位，所以不断引起学者对其意涵的讨论。结合前人研究，我们认为商周青铜器兽面纹所代表的是商人心目中的至上神——上帝。兽面纹在商代的大量运用，正反映出商代是一个神性弥漫的社会。
青铜器是商、周社会文明的重要标志，几乎每一件青铜器都凝聚了时人的才思与创造，不仅成为卓越的艺术品，而且也成为研究商、周历史不可忽视的宝贵材料。在青铜器的研究中，纹饰所蕴含的思想，以及纹饰的变化所反映的思想观念的变化，相对于青铜器其它方面的研究相对落后。且纹饰多被用来作为青铜器断代的依据，而忽略了其本身所蕴含的思想。我们认为不应忽略对纹饰的研究，因为当时的思想观念会融入到纹饰制作当中，纹饰也就成为思想观念的物质载体。
当然，目前青铜器的研究现状正符合学术自身发展的内在逻辑。没有对器物本身的研究，便无法深入透视器物中所蕴含的思想；没有对青铜器的精确断代，便不能透过纹饰了解那个时代的思想观念。正是在前人不断研究的基础上，我们今天才能站在一个更高的基点去探讨商周青铜器纹饰所蕴含的思想观念。
在商周青铜器纹饰中，争论最广、魅力最大、影响最深的莫过于兽面纹。兽面纹，旧称饕餮纹，最早见于《吕氏春秋》。《吕氏春秋.先识览第四》：‘周鼎铸饕餮，有首无身，食人未咽，害及其身，以言报更也，为不善亦然。’后人遂一直沿用，如宋代吕大临在《考古图》中云：‘又癸鼎文作龙虎，中有兽面，盖饕餮之象’。直到现在有人认为，在纹饰功能意义尚不明确清晰的情况下，用另一个推断性的名称取代原有名称并非可取，仍坚持用饕餮纹一词。但饕餮纹不是商人的自命名，现代学者通过对此纹饰的深入研究，多否认“饕餮纹”定名的科学性，尤其是马承源先生