就神秘地说：“近来坊间皆传闻一桩异事，不知程公可曾听闻？”程连秉一怔，“病身倒未曾听说，但不知——”朱强拧眉道：“哎！这个……小弟斗胆问一句，程公可信鬼神之说吗？”程连秉眉头一挑，“朱兄何出此言？”朱强眼珠转了两转，摸摸颔下微须，“是啊，你我都是孔孟门生，只晓三纲五常，原不该信这些个外道邪义的。只是近日市井流言甚嚣，都说匡庐有一隐士叫董什么的，不知如何习得吕祖纯阳长生不老之秘术，已经有几百岁，活脱脱一个老神仙！”
程连秉吃得一惊，一时说不出话来，倒不料消息散播得如此之快、之广。朱强见状微然得意，接上道：“也难怪，自始皇嬴政起，上至帝王将相下至黎民百姓，稍微富贵些儿的，谁不贪恋世间繁华，巴望着长生不老？此传闻一出，搅得许多人如痴如狂，听说辖下星子县已经派兵前去一探究竟，不知程公可知此事？”说罢两眼紧紧盯视。程连秉岂有不知之理，此事原本就是星子县令王兼上报后，自己密令进山搜人的。原来依他打算，今年正逢当朝刘太后的六十寿诞，若是真能觅到这长生之术进献朝廷，岂非天大的贺礼一件！不料兴师动众一番，正主儿却连影子也没见到，只抓来一个自称董峰后人的姑娘，在星子县业已提审过，但甚么也没问出来。自己虽痛责了王兼一顿，然如何处置这烫手的山芋，还是颇费思量的。
但这等心思他可不便透露给对面之人，当下故作惊讶地道：“竟有此事？本官这两天偶染微恙疏于理政，星子县理应有呈文的。”朱强一双鱼泡眼灼灼发亮，心中暗骂这个老狐狸，面上却丝毫不带出来，“嘿嘿”一笑，不紧不慢地道：“是啊，本官专责辖内讼事竟也不晓，真乃岂有此理！依着本官，即刻照会王县令查明究竟速速上报，不知程公以为如何？”
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