?日本和中国一样，是一个在当今世界上非常少见的非信教大国。
不过从历史上来看的话，毫无疑问，日本应该算佛教国家。古来日本的和尚都非常受尊敬，非常有权力。即使是现在，和尚们也是比较受信赖的一个职业。
由于佛教的历史源远流长，所以很多人都以为日本人在很长的时间内是不吃肉的。特别是日本历史上多次出现肉食禁止令，更为加深了大家的这一观念。
但是，这个结论是完全错误的。日本人历史上，一直就是吃肉的。日本的家猪饲养历史也是从古坟时代就开始了，对于家猪，除了食用完全想不到还能有什么其他作用。那么，日本人不是信佛吗？所谓的肉食禁止令又是怎么回事呢？下面我来详细分析一下。
首先，日本历史上最著名的肉食禁止令，是公元６７５年４月１７日的天武天皇诏：“詔諸国曰，自今以後，制諸漁猟者莫造檻穽，及施機槍等之類，亦四月朔以後，九月卅日以前，莫置比弥沙伎理梁，且莫食牛馬犬猿鶏之宍，以外不在禁例，若有犯者罪之。”
这段里面，肉食禁止的地方是这个意思：每年４月初到九月底，不得食用牛马犬猿鸡之肉，但除此以外则不在禁止之列。
由此可见，所谓的肉食禁止令，并非普通人理解的禁止吃肉。这个禁令的目的，事实上在于保护农耕。４月到９月，正是农忙期，这个期间，牛可以帮助耕地，马可以驮运，犬看护田地，鸡则可以司晨。所以这些动物需要保护，不能食用。至于猿，当是因为和人相似，所以一起禁掉了。换句话说，家养的猪，以及野猪野鹿等等，一年之中都可以吃的。而如果是冬天，连牛马也都可以食用呢。这个天武天皇的肉食禁令，和素食主义完全无关。
此后佛教的影响渐渐大了起来，但是事实上并没有官方的针对食肉的禁令出台。东大寺的卢舍那大佛的建造，基本是佛教在日本民间扎根的分界点，７５２年大佛开光，圣武天皇宣布一年之内不得杀生和食肉，这说明当时的日本还基本没有接受