见过大世面的学生娃，画出的设计图就是一座微缩版的长安城。仿照贯通长安的长安街，他们修建了宽度达86米的朱雀大街，以朱雀大街为分界线，整座京都的主市区被分成左京、右京两部分。
这两大市区各自建有官方管理的国营大市场，这也是完全仿照长安的市场设计。皇宫（日本称为内里）在长安北部，仿照中国皇宫的布局面南背北，周边是贵族、官员住宅和公署等官方建筑。虽然建筑规模上比不得唐朝宫室，却也修得精致，开创了日本建筑风格的先河。
京都的城市外围用并不很高大的围墙包围，这道围墙比较低矮，也不很厚，起不大到防御作用，基本上只是个装饰物，好看而不实用。围墙将京都围成正方形，城内是一个个小正方形住宅区的——坊，这些棋盘形的坊又被街道所隔开，街道两边种满柳树和樱花。这些街道的名称依顺序用一条、二条乃至八条、九条命名，后来许多公卿以住宅所在地为姓，住一条胡同的姓一条，住三条的姓三条，住九条的就姓九条，武士们则以所住的乡下某村的名字为姓。所以，只要一看人的姓氏，就可知这人是城里人还是乡下人。
春日一到，南北约四千八百米，东西约四千两百米的这座大都市里樱花盛开，柳树飘舞，映照着以红白作为主色的建筑群，真正好一片锦绣城池。
京都建成之日，天皇和百官黎庶都兴高采烈的搬进来住，天皇决定为这座新首都命名为平安京。不过，人民大众后来给这里定的新名字是京都——数百年的乱世使平安京这名字有名无实，与其如此还不如实实在在叫它做京都的好。
正方形的京都城在初期地形考察上很不科学，有些工程就是豆腐渣工程。当初考察时完全没有考虑右京区多沼泽不适合生活，所以后来迁居此处的居民怨声载道，很快就陆续搬家去左京居住，右京逐渐荒废变成农村，左京的居住秩序被打乱，顿时人满为患。后来平安朝末期，平清盛一度想把首都迁去福原，后来群众反对，百官不满，和尚神官拿菩萨佛爷托梦不乐意做接口阻挠，