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在县城里照过相后，张万斗果然就觉得浑身无力，每走上几步就得打一次软腿。他想看来这就是丢了魂的样子了，西头的张老太曾经说过，一个人一旦没了魂，身子就会轻飘飘的，就象一棵树被砍了跟，就象一辆推车被去了轱辘，不光一碰就能倒下，就是刮一阵大风，都是能被吹上天去的。许多年后，张万斗跟儿女再次照相的时候，才知道当时自己之所以走不动路都是因为害怕所致。直至进了城里的澡堂子，他行走起来还是不能像平常那样利索。木然地领取了东洋人分发的毛巾和肥皂，穿过大雾一般的热气，他顿了顿自己麻木不仁的腿脚，想以此叫它们变得麻利有劲一些。这一顿不要紧，他整个身子一斜溜，竟踏踏实实地趴落在地上。原来地上是能打滑的，不小心翼翼走的话，就算腿脚有劲也是可能摔倒的。
铭德池的伙计搭眼一看，就知道这是个没进过堂子的土包子，过来扶他一把的同时告诉他：是给皇军干活的吧？以前没在澡堂子洗过？
张万斗点点头，非常诚恳老实地说：就是夏天在水湾里洗过。
伙计一副早有所料的样子，指着一个满是污垢已经变成黑汤子的水池说：记住，你们只能在这个池子里边洗，不准去别的池子里。
张万斗心存疑惑，这样脏的水怎能把身子洗干净。但一想这样冷的天在热水里泡泡很不错，自己满身的污垢似乎也只能去这样的池子，即便叫他去和那些白白胖胖的洗浴者呆在一起，他觉得自己也会很不好意思。眼睛逐渐适应了澡堂的朦胧光线后，他发现那被指定的池子里也是有好几个人的。他们局促的神情使张万斗知道，这几个是和自己一样的乡下人。那几个进来的早些，因而更快地习惯了澡堂的环境。互相用力搓背的同时，也在悄悄打量着张万斗的动向。当时张万斗站在池边，正在考虑是象在湾里洗澡那样走下去，还是象去机井里洗澡那样跳进去。当他最终决定一跃而下时，那几个盯着他的乡下人赶紧止住他说：不要跳，这边上有台阶，慢慢走进来就好。跳进来铭德池