?正是正月十六夜，老少妇孺皆在城中走百病，乃至城门鼓楼上都人迹不绝。月上柳梢，车水马龙。元芜带上木香去往归义侯府。归义侯府位于中城，与应天府衙遥遥相对，其间还有一水之隔。应天府内多水多桥，许多街道由于顺水而设显得曲曲折折。元芜顺着人流且行且走，约摸走了有大半个时辰，才过了内桥至中城。
等站到归义侯府门外，与那两扇紧闭的朱红色大门对望之时，元芜才发现木香实在是个累赘。她本想找一处晦暗的围墙铤而爬险，这种事实在以前也没少干，只是如今木香在身，艰险程度加深不止一点点。或者干脆人模狗样跑过去叩响大门，只是开门的怎么也不会是明升，差人去通报，要想个什么由头才能只让明升知道是她来了，而不是让彭太后碰上。就拿玉牌当个幌子，元芜主意既定就上前叩门。果然，那府门只开一道缝，里面出来个小厮，见了元芜，却也不行礼也不问来者是谁，只硬生生地问来此所谓何事。元芜见他那样的做派就大胆放心地说木香要求见归义候烦请通报，便给了一锭碎银，那小厮欢天喜地引了元芜到大堂坐等，又一溜烟跑进里屋去了。这归义侯府原是这样松范，元芜心想明升到了这里不过就是个有名无实的摆设罢了，想来日子是不复从前那么舒坦的。
此时明升正在书房记账，自打进了京后，明升以为既已投诚只为保全族人性命，自当日日以钱洗面，就连当皇帝时也不曾有这样的挥霍，在外人看来简直堪称骄奢淫逸，荒唐无稽。只有自己知道也就是做个样子给老朱看的，等到花得老朱认为的差不多的时候也就该停手了。只是这样一来十分繁琐，每日都要上账，每旬都要盘账，且是亲力亲为，明升领悟到，往往这样的小事比较能让人苦不言堪。正记到今日采买的各类古玩字画等物什，看门的小厮在门外通报说是有位叫木香的求见。
明升愣了一下，扔下笔就跑到门外，问那小厮：“可是个姑娘带着一个女娃？”
“女娃倒是女娃，只是姑娘却不是姑娘，是个细皮嫩肉的小哥。”明升随