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周登、周安兄弟二人乃苏州人士，三年前初秋的一天，周家突然响起惨叫，周登的妻子与邻居们赶来时发现周登倒在血泊中，而一旁的周安却满身是血，手里还拿着一把锋利的匕首，当时周登还没有断气，他指着周安说道：“周安杀我……”然后才断气。
案情就这么简单，完全对不起堆积了一尺高的卷宗，更对不起三年来耗费在这个案子上的司法资源，不过正是这么个证据确凿，人证物证都完美无瑕的案子，却活生生地拖了三年，凶手被判的刑也从绞首升级成了斩首，若是这一次最终会审没有意外的话，周安就要被千刀万剐凌迟了，照常理推算，真正的凶手是不会这么愚蠢的。
一叠案卷翻遍，段飞也没能找到任何对周安有利的线索，看来这个凶手还真是与众不同，非要自讨苦吃。
第二天一大早段飞便做好了准备，带着师爷苏戎以及长随石斌、洪邦，郭威，蒋骏，在都察院的衙役开道护送之下，来到了应天吏部衙门。
如今应天当官的人中少有不知段飞大名的，吏部衙门的衙役听说是都察院右佥都御使段飞段大人驾到，急忙将他们引领进去，在花厅中安排茶水歇息，然后向里面飞报。
新任南京刑部尚书钱如京很快就出来相陪，不久南京大理寺评事林希元也来了——这只是一个无关紧要的铁案，一个从八品的评事已经足够，钱如京是听说都察院派了段飞这个突然冒起的大名人来审案，担心他无知坏事，才亲自出马正场的。
三人依次走入公堂，以刑部尚书钱如京为首，段飞官位远比林希元高，因此位次在左边，衙役们排成两行，前来观审的百姓寥寥无几地站在堂下。
钱如京一拍惊堂木，堂上堂下都立刻安静下来，钱如京喝道：“升堂，传人犯周安！”
两个衙役将披头散发的周安拖上堂来，他入狱两年多，过堂无数，受刑无数，他身上伤痕累累，一双小腿已经扭曲变形，看来已经是彻底废了。
“大人，人犯周安带到。”衙役禀报