委屈，战乱时节，驿所荒废，驿丁逃散一空，这些他并非不知，年前他从保定驭马进京，就见过沿途一座座驿所无人看顾，驿丁皆不知去向，是时也没当回事，待东虏退兵后出京一看才这懵了，驿所无人看顾，里面的木料被刁民拆毁，烧了篝火取暖，没了梁子屋檐，驿所如同被狗啃过的猪圈。
“这些刁民啊。”陈名夏只能心里暗骂，这段日子京里风传圣上可能要起用周延儒为首辅，就连东林党人都在私下交待家人女眷交好周家，党争归党争，他们和政敌只有政见分歧，没有私怨不是。他凭着先下手为强，结交了首辅的孙儿，生妒不知凡几，见了都要切齿。可没得意几日，这周阈有脾气涨了不少，区区空心草包竟隐隐不把他放在眼里了。陈名夏自持出身名门，一番心计落个帮闲走狗的下场，心里郁郁。
许是那些刁民良心未泯，一些不见主人的民居倒还家私具件齐全，但是周公子嫌弃这些矮小民房鸡屎狗便恶心不可忍受，宁愿去空地上支帐篷，也不肯入住民居。周家的家奴们倒也忠心可嘉，老老实实陪着主子折腾受罪。陈名夏却不肯屈就奉陪，找了一间稍敞亮洁净的屋子入住，陈家主仆二人这番作为叫周家奴仆看在眼里，心中不喜，不免在主子前暗进小人言，陈与周就此暗生嫌隙。
好在往南渐行，就见得地方受兵火灾祸远不如来处炽烈，路过几处坞堡都人影幢幢可望，凭两人显贵身份进去，主人家无不小心招待，吃喝酒菜倒也不愁，周公子心情好了，看陈明夏就顺眼不少，遂同行乐融融。
这样一路走走停停五日后，他们才来到香河县城前，春花盈野，旭日苍穹，美美的静虚人烟之城，陈明夏见此景，顿时诗兴大发，正欲呕一佳作，前方探路健仆却立马“噼啪噼啪”连挥鞭子，只见那马蹄前草垛子就翻滚抖动，伴随惨叫和哀求告饶声，陈名夏这才醒悟路头那片草垛子里躲了人，心中骇异，暗忖：莫不是歹人猫在那里要劫道，转念间失笑，何曾有城下劫道的理，多半是乞者。受了这番打扰，那本已呼之欲出的佳作竟无影无踪，心中