王氏百多年都是一脉单传的人家，从曾高祖那一辈开始，那么多年下来，家里的男女主人全都加起来也不超过二十人，为什么要建这么大的一个宅子？
直到亲眼见到了老宅耸立的大门、高大的护墙之后，王凌才算是真的明白了——这不是一座像他在京师买的那座园子一样的宅子，而是一座地地道道的坞堡。
坞堡是汉代就流传下来的住宅形制之一，即平地建坞，围墙环绕，前后开门，坞内建望楼，四隅建角楼，略如城制。
坞堡，又称坞壁，是一种特殊时期的人群组织，所谓特殊时期，即战乱时期，原有的社会秩序丧失，国家陷入混乱，当国家不能继续保护国民的时候，民间只能自行解决自身问题，民间组织起来以减轻战乱带来的伤害，这种战乱时期的自保组织，在广泛存在的坞壁之中，具有相当的代表性。
坞堡是一种民间的防卫性建筑，大约形成王莽天凤年间，当时因为北方发生的大饥荒以及新莽全面改革的失败，导致社会动荡不安，乡间流匪横行，富豪之家为求自保，纷纷构筑坞堡营壁。
东汉建立后，汉光武帝曾下令全面摧毁坞堡，但因为建立坞堡的基本上都是世家大族，所以这条命令并没有能够在地方上的得到很好的执行，大量的坞堡被保留了下来，而等到东汉中期以后，国势开始下落，西北羌患四起，百姓苦不堪言，于是又自发的组织了自卫了武力，开始建设坞堡。
黄巾之乱后，世家大族们建设的坞堡驻有大批的部曲和家兵，成为门生故吏、部曲宾客的避风港，而这段时期最为著名的坞堡应该就是汉贼董卓的眉坞了，据《三国志·魏志·董卓传》记载：“卓筑郿坞，高于长安城埒，积谷为三十年，卓云：事成，雄踞天下；不成，守此足以毕老。”
其他的坞堡也都大同小异，坞堡的组成人员比较复杂，除了当地依附坞主保护的自耕农之外，多的是从四面方汇聚来的流民，还有战争中掳掠来的俘虏和“生口”，他们都成了坞堡的奴隶。
史雪家陈寅恪在《桃花源