由于许廷佐开辟新航线获利甚巨，他又集资创办了“力利”轮船公司，购进多艘轮船，其中有二艘轮船往来于上海——定海——温州航线，随后许廷佐又开通了上海——定海——三门湾航线。也就是在这一年，许廷佐发起组建了“三门湾开埠公司”，自任经理，聘请比利时工程师进行设计，拟定了开发三门湾的宏大计划，包括建筑长达10里的防洪堤，围涂16万亩，建设三门港，修建三门到义乌的铁路，以及三门到宁波、杭州、温州的公路，同时办造船厂、机械厂、采矿场、飞机场等等。第一期需资金300万银元，他本人以私产抵押，借政斧公债50万元，准备在三门湾大干一场。他先建起“益利”码头、堆桟、旅馆，让“益利”号轮船往返于上海与三门之间，成为海上热线。上海商人闻风而至，有百余家计划到三门湾来投资，渔盐、商贸、垦牧等都巳铺开。
但许廷佐的宏伟计划，却险些因为一次意外而中途夭折。
当年秋天，当满载百货、机器设备的“益利”号轮船进入南海时，突然被十多只海盗船包围，海盗船鸣枪放炮威逼“益利”号停轮，并跳帮上船大肆抢掠。
此时“益利”号上所载的是开发建设三门湾所急需的物资和设备，如果被抢走，势必会给三门湾开发计划带来巨大的损失，甚至造成商家裹足，资金不继和工程停顿，使三门湾的开发胎死腹中。“益利”号的船员们为了保护船上货物，和海盗们展开了英勇的战斗，但寡不敌众，死伤多人。正当许廷佐忧急欲死之时，两艘中国驱逐舰出现在了前方，见到“益利”号遭海盗围堵，驱逐舰便立时赶了过来。
许廷佐现在回想起他看到舰首高高飘扬的三色“人”字海军旗时的情景，仍然忍不住泪水横流。
见到两艘中国驱逐舰出现，海盗船上的海盗们顾不上已经登上“益利”号的同伙，纷纷驾船夺路而逃，但却被中国驱逐舰用炮一艘接一艘的击沉在了海中，跑远的海盗船也没能幸免。
在击沉围堵“益利”号的海盗船后，一艘驱逐舰